בנט כבר חילק לנתניהו תפקיד בממשלתו - וחטף אש מהשותפים לגוש

ימים ספורים לפני הבחירות לכנסת ה-26, אמירה של יו"ר מפלגת "ביחד" נפתלי בנט, לפיה בנימין נתניהו יוכל לכהן כשר בממשלתו, עוררה התנגדות חריפה מצד שותפיו לגוש. בעקבות הביקורת, בנט מיהר להבהיר כי לא יישב עם נתניהו בשום תרחיש.

בכנס בחירות של העיתון "הדור" נשאל בנט על האפשרות שנתניהו יכהן כשר בממשלתו והשיב: "כל עוד אנחנו נקבל את עקרונות היסוד, אין לי בעיה שנתניהו יהיה שר בממשלה שלנו". הדברים עוררו התנגדות מצד יו"ר "ישראל ביתנו" אביגדור ליברמן ויו"ר "הדמוקרטים" יאיר גולן, שדחו בתוקף את האפשרות שנתניהו יהיה חלק מהממשלה הבאה.

ליברמן מסר בתגובה: "אני קורא לחבריי בגוש הציוני להבהיר באופן ברור, יתהפך העולם ולא נשב עם נתניהו. בממשלה הבאה נתניהו לא יוכל לכהן גם כשר לשיתוף פעולה אזורי". גולן הצהיר כי מפלגתו לא תאפשר לנתניהו לכהן בממשלה: "נתניהו לא ישב בשום ממשלה כל עוד זה תלוי בדמוקרטים. לא כשר אוצר, לא כשר המים ולא כשר בלי תיק". גולן אף תקף את נתניהו וטען כי הוא אחראי למחדל 7 באוקטובר ולקידום "ההפיכה המשטרית".

בעקבות הביקורת, בנט הבהיר כי הוא שולל ישיבה עם נתניהו בכל תרחיש, וחזר על דרישתו להקמת ועדת חקירה ממלכתית לאירועי 7 באוקטובר. הסערה מגיעה פחות משלושה שבועות לאחר שראשי הגוש ניסו להציג חזית מאוחדת לקראת הבחירות, לאחר שפגשו בביתו של יאיר לפיד ופרסמו מסמך עקרונות משותף.

למרות ההצהרות על תיאום, נותרו שאלות מרכזיות ללא הכרעה, ובהן זהות המועמד שיוביל את הגוש לראשות הממשלה והרכב הקואליציה האפשרית. גדי איזנקוט דרש לקבוע מראש כללים לבחירת המועמד המוביל, בעוד בנט וליברמן התנגדו למהלך. גם שאלת הישיבה עם נתניהו עמדה במחלוקת עוד קודם לכן, כאשר איזנקוט, ליברמן וגולן הביעו התנגדות להמשך כהונתו בתפקיד הנהגה.