האתרוג שהרב רובינשטיין לא הפסיק לנשק

ראשי ישיבת כרם ביבנה, הרב גבריאל סרף והרב אהרן פרידמן, ספדו לרב אפרים רובינשטיין זצ"ל, פוסק הישיבה ורב היישוב, שהלך לעולמו בשבת האחרונה. הרב סרף תיאר את דמותו המיוחדת, התמדתו בתורה, ענוותנותו, אהבת ישראל ויראת שמיים שלו, וציין כי מעולם לא יצא מפיו דבר לשון הרע. הוא דיבר על חשיבות ההספד כלימוד מתוך אישיותו ותורתו של הנפטר, והדגיש את מסירותו של הרב רובינשטיין לתלמידים, לקירוב רחוקים וללימוד תורה בדבקות. הרב סרף סיפר כיצד הרב רובינשטיין התרגש עד דמעות כשקיבל אתרוג מהודר, נישק אותו באהבה רבה וביקש לנענע בו. הוא הדגיש את יראת ההוראה של הרב ואת זכרו את יום המיתה.

הרב פרידמן הוסיף כי כרם ביבנה כולה בוכה על הרב הצדיק, שאהב את כולם וכולם אהבו אותו. הוא תיאר את הרב כמי ששימש ככהן גדול, למד בהתמדה, התפלל, בדק אתרוגים וענה לשאלות בכובד ראש. הרב פרידמן קרא לציבור להמשיך בדרכו של הרב, לקחת ממנו את המידות, הצדקות, התורה ויראת ה'. הוא הדגיש את מידת הענווה של הרב, שסירב לשבת ב"מזרח" כדי שהבחורים לא ירגישו לא בנוח, ואת מידת הניקיון משיחה רכילות, כפי שהעידה הרבנית. ביתו של הרב היה פתוח לרווחה, והוא נהג להזמין בחורים לאכול על שולחנו באופן קבוע, כפי שמידות החסד שלו היו ענקיות.