בכיר לשעבר בממשל ביידן תוקף: "נתניהו העדיף את הקואליציה על פני החטופים"

פיל גורדון, לשעבר יועץ לביטחון לאומי של סגנית נשיא ארה"ב, תקף את הטענות כי ספרו החדש של ברט מקגורק, יועץ בכיר של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, מצדיק את התנהלות ראש הממשלה בנימין נתניהו במלחמה בעזה. גורדון טען כי תומכי נתניהו מנצלים את הספר והראיונות של מקגורק כדי לטעון שנתניהו צדק, אך הדגיש כי עדותו של מקגורק אינה בהכרח הגרסה הסופית או מקובלת על כולם, גם לא בקרב חברי ממשל ביידן לשעבר.

לדברי גורדון, רוב עמיתיו לשעבר בממשל סברו שביידן היה צריך להפעיל לחץ רב יותר על ישראל לסיום המלחמה מוקדם יותר. הוא הפנה לדברי מקגורק עצמו, שסיפר בראיונות כי נתניהו היה ממוקד יותר במערכה הצבאית ובהבטחת סיום שלטון חמאס מאשר בסוגיית החטופים. מקגורק ציין כי בפגישה בפברואר 2024 נתניהו דיבר על המערכה הצבאית מבלי להזכיר את החטופים, אך האמין שלחץ צבאי יוביל לעסקה טובה יותר.

גורדון טען כי האירועים לאחר תקיפת עובדי World Central Kitchen באפריל 2024 מוכיחים שלחץ אמריקני יכול היה להשפיע, וכי בעקבות האירוע נשקלו צעדים חריפים נגד ישראל. בנוסף, גורדון העלה טענה לגבי שיחת טלפון בין ביידן לנתניהו ב-4 ביולי 2024, בה לחץ ביידן להשלים עסקת חטופים. לטענת גורדון, נתניהו הוסיף תנאים חדשים, כמו המשך נוכחות ישראלית בגבול עזה-מצרים ומנגנון לבדיקת פלסטינים שישובו לצפון הרצועה, מה שעיכב את העסקה בחודשים נוספים. תנאים אלו הוסרו מההסכם שנחתם בינואר 2025.

גורדון קישר את העיכוב למשך הלחימה ולמותם של חטופים נוספים, כולל שישה שנרצחו באוגוסט 2024. הוא הדגיש כי זו פרשנותו ולא בהכרח עמדתו המלאה של מקגורק, שהדגיש גם את דרישות חמאס. גורדון סיכם בתקיפות נגד נתניהו, בטענה שהעדיף את יעד "הניצחון המוחלט" ושימור הקואליציה על פני עסקת חטופים, מה שפגע במעמדה הבינלאומי של ישראל וביחסיה עם ארה"ב. הוא הוסיף כי ממשל ביידן היה צריך להשפיע יותר על מדיניות ישראל.