הערכה: צבא איראן לא הושמד למרות הצהרות טראמפ; רוסיה מסייעת

למרות הצהרותיו החוזרות ונשנות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על השמדת צבא איראן, טהראן ממשיכה לחדש את מלאי הטילים והמל"טים שלה ולשקם את יכולות הייצור. על פי דיווח של בלומברג, המסתמך על מקורות המקורבים לנושא, רוסיה מסייעת לאיראן בכך שהיא מספקת לה טילים. מקורות מערביים אישרו כי איראן עדיין מסוגלת לייצר נשק ולחדש את מלאי החימוש שלה, וכי היא שומרת על מלאי משמעותי של טילים בליסטיים וכלי נשק נגד ספינות, עם יכולת להגדילם במהירות.

הערכות אלו סותרות באופן חד את טענותיו של טראמפ וגורמים בממשלו, שטוענים כי שמונה חודשי תקיפות אוויריות חיסלו את יכולתה של איראן לאיים על בסיסים אמריקאיים ובעלות בריתה של וושינגטון באזור. טראמפ אף הצהיר מוקדם יותר השנה כי "צבא איראן הושמד לחלוטין", ושר ההגנה האמריקאי פיט הגט טען כי ארה"ב חיסלה את "הפוטנציאל התעשייתי הצבאי" של הרפובליקה האסלאמית. עם זאת, על פי בלומברג, איראן הצליחה לשמר את יכולתה לשקם את כוחותיה, והפסקת התקיפות האמריקאיות מעניקה לה זמן נוסף.

הפסקת התקיפות מצד ארה"ב נועדה, בין היתר, למנוע עלייה נוספת במחירי הנפט לקראת בחירות האמצע בארה"ב, כאשר מחיר הנפט עמד על למעלה מ-100 דולר לחבית. במקביל, הפוגה זו מאפשרת לאיראן לשקם את משאביה הצבאיים. על פי הצי הבריטי, טהראן הגבירה בשבוע האחרון את התקפותיה על ספינות באזור מצרי הורמוז, ופגעה בלפחות עשרה כלי שיט. עלויות השכרת מכליות נפט זינקו באופן חד, והגיעו לכ-1.2 מיליון דולר ליום, לעומת פחות מ-50 אלף דולר ליום לפני המלחמה.

עם זאת, הערכות לגבי היקף הנזק שנגרם לייצור הטילים באיראן חלוקות. דוח של ג'ים לאמפסון, עמית מחקר במכללה המלכותית בלונדון, מצביע על כך שהקמפיין האווירי גרם נזק חמור למרבית יכולות הייצור ארוכות הטווח של איראן בתחום הטילים. הערכות ישראליות קודמות העריכו כי לאיראן היו כ-2,500 טילים בליסטיים, בעוד הערכות מערביות מאוחרות יותר הראו כי המדינה שמרה על כשלושת רבעי מהמלאי שהיה ברשותה. בלומברג מעריך כי מאז תחילת הלחימה בסוף פברואר, איראן שיגרה למעלה מ-4,000 כטב"מים מסוג "שהאד" ולפחות 2,000 טילים בליסטיים. מומחים מציינים כי הפסקת התקיפות האמריקאיות העניקה לאיראן זמן קריטי להתאוששות.