תחזית מדאיגה: החרדים צפויים להפוך למגזר החינוכי הגדול בישראל

על פי מחקר חדש של מומחה לממשל ופוליטיקה ציבורית, אלי מורגנשטרן, החרדים צפויים להפוך למגזר החינוכי הדומיננטי בישראל כבר בשנים הקרובות. לפי התחזית, בשנת הלימודים 2030/31, מספר הילדים בכיתות א' במערכת החינוך החרדית עשוי לעלות על זה שבמערכת החינוך הממלכתי-יהודי. מגמה זו, אם תימשך, תהפוך את החינוך החרדי למגזר הגדול ביותר במדינה.

השינויים מתרחשים בקצב מהיר: מאז 2023, נרשמה ירידה של כ-12% במספר הילדים בכיתות א' במגזר הממלכתי-יהודי, בעוד שבמגזר החרדי נרשמה עלייה של 11%. במקביל, המגזרים הממלכתי-דתי והערבי נותרו יציבים יחסית, עם כ-23% ו-16% מהתלמידים בכיתות א' בהתאמה בשנת 2025.

התחזית מצביעה על כך שכבר בשנת 2030, למעלה ממחצית מילדי ישראל ילמדו מחוץ למערכת החינוך הציונית. מגמה זו ניכרת גם בגני הילדים, שם שיעור הילדים מהמגזרים החרדי והערבי עלה מ-43.8% בשנת 2019 ל-48.9% בשנת 2026, וצפוי להגיע ל-50.4% בשנת 2028. נתון מדאיג נוסף הוא שחלק ניכר מילדים אלו אינם לומדים את תוכנית הליבה הממלכתית במלואה ואינם מיועדים לשירות צבאי או אזרחי.

הערכות קודמות של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה חזו כי החרדים יהוו שליש מאוכלוסיית ישראל וחצי מילדי היהודים רק בשנת 2065. אולם, מורגנשטרן מעריך כי תחזיות אלו הפריזו בהערכת קצב השינויים, ותהליכים שנצפו לעשורים הבאים כבר ניכרים בגיל הרך ובגילאי בית הספר היסודי. לדוגמה, בשנת 2025, מספר הילדים בגני הילדים הממלכתיים-יהודיים היה נמוך ב-23.6 אלף, כמעט 13%, מהתחזית משנת 2023, בעוד שמערכת החינוך החרדית עלתה על הציפיות. לפיכך, המפנה הדמוגרפי עשוי להתרחש כבר בחמש השנים הקרובות, ולא במחצית השנייה של המאה ה-21. כיום, אוכלוסיית החרדים בישראל מונה כ-1.45 מיליון איש, 14.3% מהאוכלוסייה, והיא אחת הקבוצות הצעירות והצומחות ביותר, עם שיעורי תעסוקה נמוכים יחסית.