"לא איבד מקסמו". ווילבקין סחט מחמאות

סקוטי ווילבקין, שחקן עבר של מכבי תל אביב, הוביל את קבוצתו הנוכחית, בשיקטאש, לניצחון חוץ 84:92 על באסקוניה במסגרת היורוליג. ווילבקין, בן 33, סיים את המשחק עם 24 נקודות וקבע שיא אישי של שש שלשות מ-13 ניסיונות, והיה דומיננטי במיוחד בדקות ההכרעה. הופעתו זכתה לשבחים בתקשורת הספרדית והטורקית, שהדגישו את יכולתו לשמור על רמה גבוהה למרות פציעות שעבר.

האתר הרשמי של היורוליג אף הקדיש לווילבקין את כותרת סיכום המשחק, וציין כי הוא היה זה שהכריע את ההתמודדות. "המילה האחרונה הייתה של סקוטי ווילבקין", נכתב, תוך הדגשת חשיבותן של שלשותיו לאורך המשחק, כולל שתיים בפתיחה שביססו יתרון דו-ספרתי ושתיים נוספות בתחילת המחצית השנייה. בתקשורת הספרדית, "מארקה" ציין כי הוא "שחקן ותיק ביורוליג שסבל מפציעות, אך עדיין שומר על איכותו" והשווה אותו לכריס דוארטה שקלע 23 נקודות. "אס" שיבח אותו על שלקח את השליטה במשחק והיה אחראי על הזריקות החשובות.

גם בטורקיה שיבחו את ווילבקין, כאשר "הורייט" דיווח על 24 הנקודות שלו וכינה אותו "בעל כפפות הקטיפה". הפרשנות הדגישה את יכולתם של ווילבקין ודווין דוטסון לשמור על קור רוח בדקות המכריעות, וכן שיבחה את המאמן דושאן אלימפייביץ' על ניהול המשחק. המשחק עצמו היה צמוד, כאשר בשיקטאש הובילה 20:28 בתום הרבע הראשון, אך באסקוניה חזרה והובילה 49:51 במחצית. ברבע השלישי בשיקטאש חזרה להוביל, וברבע האחרון הגבילה את היריבה ל-13 נקודות בלבד. ווילבקין הבטיח את הניצחון בדקה האחרונה עם חדירה ושלשה שישית במשחק.

ווילבקין עצמו התייחס לניצחון החשוב, ואמר: "היום למעשה שיחקנו את משחק החוץ האמיתי הראשון שלנו העונה מול קהל. היה נחמד מאוד לנצח באווירה כזאת. אף פעם לא קל לנצח משחק חוץ ביורוליג". מאמן בשיקטאש, דושאן אלימפייביץ', שיבח את ההגנה של קבוצתו במחצית השנייה, במיוחד ברבע האחרון, וציין: "שיחקנו הגנה מדהימה בסיום, כשהיה הכי חשוב". זהו ניצחונה השני של בשיקטאש העונה ביורוליג, ושניהם הושגו במשחקי חוץ.

לקראת המשחק הבא, בשיקטאש תתארח אצל הפועל תל אביב ב-14 באוקטובר, במסגרת המחזור החמישי ביורוליג. ווילבקין, ששיחק ארבע עונות במכבי תל אביב, יפגוש את היריבה העירונית של קבוצתו לשעבר, וינסה להמשיך את המומנטום מול באסקוניה.