אש, דם ומחיר כבד: ליל קרבות הצנחנים בחוסאן - ששינה את צה"ל לעד

בליל כ"א בתשרי תשי"ז, 1956, במהלך חג הסוכות, ביצעו לוחמי חטיבת הצנחנים את מבצעם החטיבתי הראשון, פשיטה לילית על מצודת המשטרה הירדנית בחוסאן. המבצע, שנולד בעקבות רצח מדענים ואזרחים, הסתיים בהרס היעד אך גבה מחיר כבד של עשרה הרוגים ושישה עשר פצועים. הרמטכ"ל דאז, משה דיין, ציין ביומנו שהמשימה בוצעה בהצלחה אך במחיר יקר מול חיילי הלגיון.

על הכוח כולו פיקד אריאל שרון, כשגדוד 88 בפיקוד מרדכי גור וגדוד 890 בפיקוד רפאל איתן השתתפו בקרב. כוחות סיוע ותותחים העניקו חיפוי. פלוגות שונות פרצו למבנה המשטרה, נשאו חומרי נפץ, שימשו כעתודה וחיפוי, וחסמו צירים למניעת הגעת תגבורת אויב. במהלך הקרב נטרלו כוחותינו מפקד לגיון ירדני ונהגו. מוצב חמסה נכבש, ופלוגות נוספות תקפו בגזרות שונות.

במהלך הקרב התרחשו דרמות אנושיות, ביניהן הצלת חייו של הקצין יעקב קליין על ידי חברו יהודה קרליבך, לאחר שקליין נפצע קשה ופונה לבית החולים הדסה. לוחמי פלוגה ו' שבו לבסיס תל נוף על גבי שריונית שלל ירדנית.

הלקחים ממבצע זה וממבצע קדש שאחריו הובילו להבנה בצה"ל כי פעולות תגמול נקודתיות גובות מחיר יקר, ויש לשאוף להכרעה כוללת. כיום, מחקרים ופעולות הנצחה, כמו אלו של בנימין טרופר וד"ר יוסי פרוכטמן, וכן תיעודו של ד"ר אריה גילאי ז"ל, שומרים על מורשת הלוחמים וזיכרון הקרב.