כבר 13 שנים הוא עומד נטוש - מלון הטייסים המיתולוגי ביהוד הפך לפיל לבן

מלון אוויה, המכונה "מלון הטייסים" ביהוד, עומד נטוש מזה כ-13 שנים והפך ל"פיל לבן" בלב שכונת קריית סביונים המטופחת. המלון, שנחנך בשנת 1961 כאחד מבתי המלון המודרניים והיוקרתיים בישראל, נועד לספק מענה לצוותי אוויר של חברות תעופה זרות, אנשי עסקים ובליינים, וכלל כ-100 חדרים, מסעדה, בר, בריכת שחייה ואף מנחת למסוקים. סמיכותו לנמל התעופה בן גוריון תרמה להצלחתו הראשונית, אך באמצע שנות ה-60 החלו צוותי האוויר להעדיף מלונות בתל אביב, מה שהוביל לירידה בתפוסה.

בניסיון להחיות את המלון, נפתחו בו פאב, מועדוני לילה ואולם אירועים, והבריכה נפתחה לקהל הרחב, מה שהחזיר את המלון לרווחיות בסוף שנות ה-60. בתחילת שנות ה-2000, המלון שימש כמרכז קליטה לעולים מאתיופיה, לאחר מכן לאירוח מפוני גוש קטיף, ולבסוף כמרכז נופש לחיילים מטעם האגודה למען החייל. כל הפתרונות הללו היו זמניים ולא הצליחו להניב פתרון כלכלי לטווח ארוך.

בשנת 2009 קודמה תוכנית לבניית בנייני מגורים במתחם, אך היא נבלמה בשל מגבלות רשות התעופה האזרחית. תוכניות נוספות, כמו הפיכת המתחם למרכז תרבות ומעונות סטודנטים, גם הן לא יצאו לפועל. ניסיון נוסף לפתוח את המלון מחדש בשנת 2013 כ"אוויה המחודש" גם נכשל, והוא ננטש סופית.

כיום, עיריית יהוד מתנגדת לתוכניות לבניית מאות יחידות דיור במתחם, המוגדר בתב"ע כמיועד למלונאות ונופש. העירייה מסכימה לבניית 104 יחידות דיור בלבד לצד מלון, אך היזמים טוענים כי הדבר אינו כדאי כלכלית. ההכרעה בנושא תהיה בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה. למרות הקיפאון, קיימת תקווה שהדיונים יניבו הסכמות שיביאו בעתיד לפיתוח המתחם, במיוחד לאור הקמת הקו הסגול של הרכבת הקלה הצפוי לפעול ב-2028.