"מה עשיתי רע בזה שהזדקנתי? אז יש לי קמטים. שחקנית צריכה להישאר בגיל שלה"

השחקנית, התסריטאית, המפיקה והבמאית חנה אזולאי הספרי תקבל אות הוקרה על פועלה להעלאת מעמד הנשים בקולנוע, בתיאטרון ובטלוויזיה, בפסטיבל סרטי נשים שייערך בסינמטק ירושלים החל מה-12 באוקטובר. אזולאי הספרי, בת 66, הביעה הפתעה וחיוך מההודעה, אך הדגישה כי היא מרגישה צעירה מגילה הביולוגי, וכי היא רואה בכך כוח להמשך יצירה ולא כסוף הדרך.

לאורך הקריירה שלה, אזולאי הספרי שמה דגש על חייהן, זהותן ומאבקן של נשים, ובפרט של נשים מזרחיות, כחלק מרכזי מהסיפור הישראלי. סרטה הראשון באורך מלא, ״שחור״, נחשב לאבן דרך בנרטיב המזרחי הנשי בקולנוע הישראלי. היא גם יצרה סדרות דוקומנטריות כמו ״הפועלות״ ו״אימפריה קטנה שלי״, וכן את הסרט ״אנשים כתומים״, שעיסקו בנשים ממעמד הפועלים, יזמיות ונשים ממוצא מרוקאי.

אזולאי הספרי, ילידת באר שבע להורים שעלו ממרוקו, החלה את דרכה בעולם התיאטרון והקולנוע בשנות ה-80. היא הרגישה שהדמויות הנשיות על המסך לא שיקפו את המציאות שהכירה, וניסתה להפוך אותן למורכבות יותר, ללא אידאליזציה של התרבות או הנשים המזרחיות. היא ציינה כי נתקלה בהתנגדות לשימוש בשפה הערבית בסרטיה, וכי בתחילת דרכה התקשו לשייך לה את הצלחת סרטיה, כגון ״שחור״, שזכה להצלחה רבה.

היא הביעה ביקורת על תפיסות עולם שוביניסטיות שראו בה "נדחפת" או התקשו לקבל אישה צעירה כיוצרת מהפכנית. כיום, היא רואה בכך שינוי תרבותי, כאשר אנשים אינם מתביישים להזדהות עם תרבותם. למרות המלחמה הנוראית והטבח, היא עדיין מאמינה בפתרון מדיני לסכסוך הישראלי-פלסטיני, ורואה בחמאס ארגון שיש להעלים מן העולם.

אזולאי הספרי החליטה להפסיק לצבוע את שיערה, כהצהרה של אותנטיות ויופי טבעי, ומשחקת כיום תפקידים המותאמים לגילה, כמו בסדרת הנוער ״אל עצמי״. היא ציינה כי היא בוחרת להישאר בישראל, למרות הקשיים, וכי היא שואפת למצוא מקורות שמחה, כולל ציפייה לנכדים. היא גם פעילה בהסברה למען ישראל במרוקו, באמצעות סרטונים בשפה הערבית.

לצד הקריירה שלה, אזולאי הספרי היא אם לשלושה בנים, שכולם עוסקים בתחומי היצירה והתרבות. היא מתגעגעת רבות לבני משפחתה שנפטרו, אך מוצאת נחמה בבעלה, בילדיה ובציפייה לנכדים. היא הביעה את רצונה לחזור לתיאטרון לתפקידים קלאסיים, אך כרגע מתמקדת בפרויקטים קולנועיים.