תכניות התקיפה מוכנות: ארה"ב מרכזת כוח ימי חסר תקדים במזרח התיכון

הפנטגון הכין לבקשת הנשיא דונלד טראמפ תוכניות מבצעיות לחידוש תקיפות נגד איראן, המתמקדות במבצע אינטנסיבי בן שלושה ימים. התוכניות, שנדונו בדיון בראשות סגן הנשיא ג'יי די ואנס, נועדו לפגוע בארסנל הטילים והכטב"מים של משמרות המהפכה, בבסיסי פיקוד ובמתקני אנרגיה.

עם זאת, טראמפ הבהיר כי לא יאשר תקיפה לפני בחירות האמצע בארצות הברית ב-3 בנובמבר, וציין כי הצדדים מנהלים "שיחות מועילות". על פי גורמים אמריקניים, בחודשים האחרונים הציגו הפנטגון וצוות הביטחון הלאומי חמש הצעות שונות למבצעים צבאיים נגד איראן או החות'ים בתימן, אך טראמפ הטיל וטו על כולן. הערכות בממשל גורסות כי הנשיא ימתין עד לאחר הבחירות בישראל ב-27 באוקטובר ובחירות האמצע בארצות הברית בשבוע שלאחר מכן לפני קבלת החלטה.

במקביל, הדיפלומטיה מול טהראן נמשכת באמצעות מתווכים, אך נתקלת בקשיים סביב תוכנית הגרעין. וושינגטון דורשת להגיע להסכמות בנושא הגרעיני תחילה, ואילו איראן מתעקשת להותיר זאת לסוף.

במקביל להיסוס בבית הלבן, הצבא האמריקני מרכז באזור כוח אש אדיר. בסוף אוקטובר ישהו במזרח התיכון שלוש נושאות מטוסים: "תיאודור רוזוולט", "ג'ורג' בוש" ו"ג'ורג' וושינגטון", לצד עשרות כלי שיט, מאות כלי טיס ויותר מ-20,000 מלחים וחיילי מארינס. זוהי פריסה חסרת תקדים של שלוש נושאות מטוסים באזור שלא נראתה מאז שנת 2003.

בפנטגון מביעים דאגה מהשתכללות הטקטיקות האיראניות, שכללו פגיעה בלפחות 13 עד 20 מכליות נפט מאז ספטמבר ושימוש בתצלומי לוויין מחברות סיניות לצורך פגיעה מדויקת בבסיסים אמריקניים. השיפור ביכולות האיראניות מחייב שימוש בכמות גדולה יותר של מיירטים, דבר המכביד על המלאים של ארצות הברית ואילץ את פיקוד המרכז לשנע חימוש מאירופה ומאסיה. במקביל, משרד האוצר האמריקני הטיל ביום חמישי סנקציות על 17 כלי שיט בצי הצללים האיראני.