איום אסטרטגי מצרי או הזדמנות לחיבור? התקדמות בהנחת המסילה מתעלת סואץ לטאבה

שר התחבורה המצרי, כאמל אל וזיר, ערך סיור בסיני לרגל התקדמות פרויקט הקמת מסילת רכבת שתחבר את דלתא הנילוס לחצי האי סיני. המסילה, שאמורה להסתיים בטאבה, סמוכה לגבול ישראל, מהווה חלק מ"מסדרונות לוגיסטיים" שמצרים מקדמת. מטרתה המוצהרת של מצרים היא פיתוח חצי האי וחיזוק שליטתה בו, תוך הפיכתו מ"חצר אחורית" למוקד כלכלי.

ב-2025 הושלם המקטע הראשון, באורך 100 קילומטרים מגשר פירדאן לביר אל עבד, ונפתח לפעילות. כמו כן, נפתחה לתנועה שלוחה בת 40 קילומטרים לעיירה בלוזה, ורכבת מטענים ראשונה כבר עברה בה. המקטע מביר אל עבד לאל עריש, באורך 83 קילומטרים, נמצא בשלבי הקמה, בעוד המקטעים הנותרים לאל עריש, חוסניה וטאבה נמצאים בעיקר בשלבי תכנון. בניית המקטעים העתידיים צפויה להיות מורכבת יותר, שכן הם דורשים בנייה מאפס בניגוד למקטעים הראשונים שנבנו על בסיס מסילה קיימת.

לדברי ד"ר אופיר וינטר, חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי, הפרויקט נועד לחזק את מעמדה של מצרים כצומת סחר עולמי, ולהשתלב במסדרון הסחר IMEC. בנוסף, הוא עשוי להוות חלופה תחרותית לנתיבי סחר ישראליים-ירדניים וגיבוי לתעלת סואץ. וינטר מציין כי מצרים השקיעה מיליארדי דולרים בפיתוח תשתיות בסיני, כולל תחבורה, מים, חשמל ושיכון, במטרה לחזק את המשילות, להרחיק צעירים מפעילות לא חוקית ולהחליש ארגוני טרור. ייתכן גם שהפרויקט נועד למנוע רעיונות ישראליים לפתרון בעיית עזה על חשבון מצרים.

וינטר מוסיף כי למסילה עשויות להיות השלכות ביטחוניות עקיפות. למרות שהיא מוגדרת כפרויקט אזרחי, היא עוברת בשטחים מפורזים ועלולה לשמש לשינוע מהיר של כוחות וציוד צבאי. הגברת הנוכחות הצבאית סביבה להגנה מפני טרור גם היא אפשרית. עם זאת, הוא סבור כי הצלחת הפיתוח הכלכלי בסיני תגביר את האינטרס המצרי בשמירה על יציבות אזורית, ועשויה אף ליצור הזדמנויות לשיתופי פעולה כלכליים עם ישראל.