ישראלים פיתחו שיטה לייצור מימן ירוק כלכלי באמצעות ייצור אפוקסידים

מדענים מהטכניון בחיפה פיתחו שיטה חדשנית לייצור מימן ירוק, אשר הופכת את התהליך לרווחי כלכלית. השיטה החדשה, שפורסמה בכתב העת Nature Communications, מחליפה את ייצור החמצן הזול בתהליך האלקטרוליזה של מים, בסינתזה של אפוקסידים יקרי ערך. אפוקסידים הם חומרים חיוניים לייצור שרפים, פלסטיק, תרופות, צבעים וחומרי ניקוי, המהווים שוק גלובלי של מיליארדי דולרים.

מימן ירוק, המופק מפירוק מים באמצעות חשמל ממקורות מתחדשים, נחשב ל"דלק העתיד" בשל היותו נקי וידידותי לסביבה, אך עלותו הגבוהה מהווה מכשול משמעותי. כיום, רוב המימן מיוצר מגז טבעי, תהליך זול אך מזהם. השיטה החדשה של הטכניון מתמודדת עם בעיית הכלכלה של המימן הירוק בכך שהיא מייצרת תוצר לוואי בעל ערך כלכלי גבוה.

"המחסום העיקרי בפני מימן ירוק היה תמיד כלכלי, לא טכנולוגי", הסביר פרופסור אבינר רотשילד, שעמד בראש צוות המחקר. "על ידי החלפת ייצור החמצן הזול בסינתזה אורגנית יקרה, אנו הופכים תגובה עתירת אנרגיה למקור ערך מוסף גבוה, המאפשר לשוק לכסות את עלויות הדלק הנקי". פיתוח זה מדגים כיצד המעבר לאנרגיה ירוקה אינו חייב להיות כרוך בהפסדים או בסובסידיות ממשלתיות, ויכול להוביל ליצירת אשכולות תעשייתיים חדשים.