מי יצטיינו, מי יאכזבו - ומי יירדו? ליגת העל בכדורסל יוצאת לדרך

ליגת העל בכדורסל יוצאת לדרך כשלושה וחצי חודשים לאחר סיום העונה הקודמת, עם משחק פתיחה בין מכבי תל אביב להפועל גליל עליון בשבת, ומשחק מרכזי ביום ראשון בין הפועל חולון להפועל ירושלים. כותבי "ידיעות אחרונות" ו־ynet העריכו את העונה הקרובה, 2026/27.

בנוגע לפייבוריטית לאליפות, דעות המומחים חלוקות. ברק חקלאי סבור שהפועל תל אביב היא הפייבוריטית, לאור חיזוקים משמעותיים והיעדר חשש של הזרים לשחק בישראל. לעומתו, אורן רוזנשטיין ואסף וטאשסקי מאמינים שמכבי תל אביב תשמור על תוארה, בזכות סגל ישראלים חזק והמשכיות. ירושלים מוזכרת כמועמדת נוספת.

לגבי הקבוצה הגדולה עם הבעיות ביותר, רוזנשטיין ווטאשסקי מצביעים על הפועל ירושלים, בעיקר בשל חוסר בגובה ובשחקנים בעמדות הפנים. חקלאי לעומת זאת, חושש ממכבי תל אביב, ומציין חוסר יציבות של שחקני מפתח כמו לונדברג, תייס וקולסון, וכן את הצורך של ים מדר להוכיח את עצמו כתחליף ראוי לתמיר בלאט.

המועמד המוביל לתואר ה־MVP של העונה הסדירה הוא קני לופטון ג'וניור מהפועל ירושלים, בזכות יכולתו המרשימה במשחקי ההכנה. פאריס לי מנס ציונה וים מדר ממכבי תל אביב מוזכרים גם הם כמועמדים בולטים.

הפתעת העונה הצפויה היא הפועל באר שבע/דימונה, בזכות מאמן אירופי חדש, סקורר מצוין וזרים מעניינים. מכבי אשדוד וקריית אתא מוזכרות גם הן כאפשרויות להפתעה.

באשר לקבוצות שלא יעמדו בציפיות, חקלאי ווטאשסקי מצביעים על הפועל חולון, בשל סגל "הימורים" וזרים לא מוכחים. רוזנשטיין חושש ממכבי רמת גן.

השחקן המאכזב הצפוי הוא ים מדר ממכבי תל אביב, בשל שכרו הגבוה והציפיות ממנו, לצד חוסר הגדרת תפקיד ברורה. גבי צ'אצ'אשווילי ויובל זוסמן מהפועל ירושלים מוזכרים גם הם כאפשרויות.

תגלית העונה הצפויה היא עוז חולי מקריית אתא, שחקן צעיר ומבטיח. רני בלגה מהפועל גליל עליון ודניאל שרון מקריית אתא מוזכרים גם הם.

הקבוצות שצפויות לרדת ליגה הן מכבי אשדוד ועירוני ראשון לציון, לפי חקלאי. רוזנשטיין צופה שמכבי רמת גן וגליל עליון ייאבקו בתחתית, בעוד וטאשסקי מעריך שאילת ואשדוד ירדו ליגה.