"על עונה כמו של דני אבדיה, לילארד היה סופג שריקות בוז"

כוכב העבר גילברט ארינאס טוען כי עונה מצוינת של דני אבדיה, שהובילה אותו למשחק האולסטאר וזיכתה אותו בהכרה כאחד מ-30 השחקנים הטובים בליגה, הייתה אמורה לגרום לכוכבים כמו דמיאן לילארד וג'ה מוראנט להיראות באור שלילי. ארינאס הביע פליאה על כך שליארד ומוראנט נדרשים להצניע לכת מול אבדיה, וציין כי אם לילארד היה מציג סטטיסטיקות דומות לאלו של אבדיה (24 נקודות, 7 ריבאונדים, 7 אסיסטים), הוא היה מואשם בירידה ביכולת.

בדיון שהתפתח, פרשנים אחרים הביעו התנגדות לטענותיו של ארינאס. בארון דייויס טען כי על שחקנים חדשים כמו מוראנט ולילארד לבנות על אבדיה, שכן הוא מהווה מרכיב חיוני להצלחת הקבוצה. דייויס הדגיש כי אבדיה כבר הוכיח את יכולתו, וכי יש לדחוף אותו להפוך לכוכב גדול יותר, מה שיקל על מוראנט ולילארד להצליח.

דייויס הוסיף כי אבדיה הוא "קלוזר" (סוגר משחקים) וכי מוראנט צריך ללמוד ממנו כיצד להפוך את השחקנים סביבו לטובים יותר. המנחה ג'וסיה ג'ונסון הביע ספקנות לגבי ההשוואה, אך דייויס חזר על כך שבממפיס מוראנט התקשה לסגור משחקים, ואבדיה יכול לסייע לו בכך.

במשחק קדם העונה הראשון של פורטלנד, אבדיה סיים עם 23 נקודות ב-21 דקות, תוך קליעה של 9 מ-13 זריקות, מה שמצביע על יכולת התקפית גבוהה.