ארה"ב החלה בייצור מלא של טיל "כיפת ברזל"

ארצות הברית החלה בייצור והרכבה מלאים של טיל היירוט "תמיר", המשמש במערכת "כיפת ברזל", על אדמתה. המהלך, המהווה הרחבה של בסיס הייצור המשותף בין התעשיות הביטחוניות של ישראל וארה"ב, כולל את ייצור הטיל הראשון במפעל Raytheon-Rafael Protection Systems (R2S) באיסט קמדן, ארקנסו. המפעל, שהוקם על ידי חברת "רפאל" הישראלית בשיתוף "ריית'און" האמריקאית, הוא המתקן הראשון מחוץ לישראל המייצר את טילי "תמיר".

מטרת קו הייצור החדש היא להרחיב את יכולת הייצור המשותפת ולהאיץ את קצב ייצור טילי היירוט למערכת "כיפת ברזל", זאת במקביל למאמצים של ישראל להגדיל את מלאי טילי ההגנה האווירית שלה. בנוסף לטילי "תמיר" המיועדים לישראל, המפעל ייצר גם את טיל SkyHunter, הגרסה האמריקאית של "תמיר", עבור מערכת MRIC של חיל הנחתים האמריקאי. המפעל ישרת את צרכי ההגנה האווירית של ישראל וארה"ב ויגדיל את בסיס הייצור המשותף.

בטקס מסירת הטיל הראשון השתתפו מושלת ארקנסו, סרה האקבי סנדרס, הסנאטור האמריקאי טום קוטון, בכירים מסוכנות ההגנה הטילים האמריקאית, משרד הביטחון הישראלי, חברות "רפאל" ו"ריית'און", והנספח הצבאי הישראלי בוושינגטון. משרד הביטחון הישראלי טוען כי "כיפת ברזל" רשמה למעלה מ-10,000 יירוטים "מוצלחים" ב-15 שנות פעילותה. המערכת פותחה בניהול מנהלת "חומה" ו"רפאל", בסיוע סוכנות ההגנה הטילים האמריקאית.

ראש מנהלת "חומה", מושה פתאל, הדגיש כי קו הייצור החדש מהווה "מרכיב חשוב בחיזוק יכולות הייצור המשותפות" וכי הוא חלק מאסטרטגיית המשרד להאצת ייצור טילי יירוט בכל מערכות ההגנה. הוא ציין כי חלק מהסיוע האמריקאי לישראל מושקע מחדש בתעשייה האמריקאית, מה שמחזק את בסיס הייצור המשותף ואת שיתוף הפעולה עם סוכנות ההגנה הטילים. ראש חטיבת מערכות הגנה אווירית ב"רפאל", שלומו תואף, הוסיף כי טיל "תמיר" הוא "לב" המערכת, וכי זו הפעם הראשונה שהוא מיוצר מחוץ לישראל. הוא תיאר את המודל כ"הנדסה ישראלית וייצור אמריקאי". שיתוף הפעולה בין "רפאל" ל"ריית'און" בייצור טילים בארה"ב נמשך למעלה מעשור, והמפעל החדש מסמל מעבר לייצור מלא של הטיל בארה"ב.