אקס מכבי תל אביב מככב: הקבוצה שתעקוף את הפועל בדרך ליורוליג

קבוצת הכדורסל נאפולי באסקט, שנוסדה ב-2016 וטיפסה בסולם הליגות, הציגה התקדמות מרשימה וזכתה בגביע האיטלקי בעונת 2023/24. המהפך במועדון החל ב-2025, כאשר איש העסקים האיטלקי-אמריקני מאט ריזטה רכש כ-67% מהמועדון באמצעות חברת ההשקעות שלו "Underdog Global Partners", והפך לנשיא. ריזטה משקיע סכומי כסף גדולים במתקנים ובסגל, ומתכנן בניית אולם חדש העומד בסטנדרטים של היורוליג ו-NBA אירופה.

על פי דיווחים, נאפולי כבר קיבלה אישור עקרוני לקבלת זיכיון ליורוליג, ועשויה להקדים בכך את הפועל תל אביב והפועל ירושלים. הקבוצה, המאומנת על ידי יסמין רפשה, פתחה את העונה ביורוקאפ במאזן מושלם של 0:2 לאחר ניצחון חוץ על בודוצ'נוסט, וגם בליגה האיטלקית היא מושלמת לאחר שני מחזורים.

בסגל הקבוצה בולטים שחקנים מוכרים, ביניהם הגארד ג'ף דאוטין ג'וניור, ששיחק בעונה שעברה במכבי תל אביב ורשם ממוצעים גבוהים ביורוקאפ. בנוסף, משחקים בקבוצה מרקל בראון (ששיחק בהפועל אילת), מרקו ספיסו (בעל עבר ביורוליג), הסנטר קיילב טארזוסקי (ששיחק במילאנו) והקלע זאק סליאס (ששיחק בעונה שעברה בוילרבאן).

לפני קבלת הזיכיון הסופי ליורוליג, נאפולי תנסה להבטיח את מקומה במפעל דרך זכייה ביורוקאפ, בו היא משחקת בבית ג' מול קבוצות כמו טופאש בורסה, בודוצ'נוסט ואלופת המפעל, JL בורק.