"לסגת! החות'ים כבר כאן": הלילה שבו העולם נרדם בשמירה

החות'ים בתימן הצליחו לכבוש בתוך ימים שטח של כ-4,660 קמ"ר ולהגיע למצר באב אל-מנדב, למרות אזהרות מוקדמות. כיבוש זה, שהתרחש בלילה אחד של כאוס ובלבול, הוביל לנסיגה מבוהלת של כוחות הממשלה התימנית ופתח מחדש את מלחמת האזרחים במדינה, עם השלכות גלובליות בשל חשיבות המצר לסחר העולמי.

על פי תחקיר של ה"ניו יורק טיימס", גנרל סאלח ניסה להזהיר את בעלי בריתו בסעודיה ובארצות הברית מפני המצב, אך בקשותיו לסיוע אווירי ולוחמה אלקטרונית נענו בכתף קרה. ב-9 בספטמבר, מערכות התקשורת של כוחות הממשל נותקו, והחות'ים ניצלו את המצב כדי לכבוש שטחים נרחבים. חיילים תיארו נסיגה מבוהלת וזריקת נשק.

סעודיה פתחה לאחרונה במסע הפצצות מחודש במטרה לסייע לממשלת תימן להשיב את השטח, בסיוע מודיעיני אמריקני. הכוחות הממשלתיים טוענים להתקדמות, אך לא ברור אם היא תחזיק מעמד. בעבר, ניסיונות סעודיים להילחם בחות'ים הידרדרו לבוץ עקוב מדם.

בכיר חות'י, מוחמד אל־בוחאיתי, טען כי הניצחון הוא תוצאה של התקדמות צבאית לאורך שנים, ודחה את כוחות הממשלה כ"שכירי חרב" סעודים. התחקיר חושף כיצד מיליציה שנחשבה בעבר לבלתי מאורגנת הפכה לכוח אימתני, תוך ניצול הפיצול והשסעים בצבא התימני. גנרל סאלח ומקורביו נמלטו לריאד, בעוד חייליו נותרו מפוזרים.