"בכיסופים ראיתי משהו אחר לגמרי": הקרב של גדוד 450 ב-7 באוקטובר

גדוד 450 של ביסל"ח, המורכב מחניכים בקורס מפקדי כיתות, נכנס לכוננות בשבת בבוקר ה-7 באוקטובר באזור ירוחם. עם קבלת התראות על חדירת מחבלים לשטח ישראל, מפקד הגדוד, ר', הורה לכוח לצאת מיד לכיוון העוטף, מבלי להבין את היקף האירוע. בהגיעם לאזור צאלים, נתקלו בכלי רכב עמוסים בניצולים ופצועי ירי, והרופא הגדודי החל לטפל בהם.

במהלך הנסיעה לעוטף, החניכים ראו מראות קשים של כלי רכב נטושים, פצועים ומחבלים, מה שהבהיר להם את חומרת המצב. סמל ש', חניך בקורס, תיאר כיצד הבנת גודל האירוע הגיעה עליו כשראה קצין בכיר הרוג על הכביש. במקביל, רס"ן א', שפיקד על פלוגת הצנחנים בגדוד, יצא מביתו וניסה לחבור לכוחו, כשהוא מתאר את המראות כ"סצנה של סרט של סוף העולם".

הכוח התקדם לעבר רעים, ופרק מהאוטובוס כמה מאות מטרים לפני הצומת, שם הוזהרו מפני מחבלים. במהלך סריקות בנחל הבשור, זיהו הלוחמים רכב לבן שממנו נשמעו קריאות לעזרה. פתיחת תא המטען גילתה צעירה חטופה, מה שהבהיר למפקד הגדוד כי המחבלים גם חוטפים אנשים לעזה. בצומת גמה, מצאו הלוחמים שלוש צעירות שהמתינו שעות לאחר שבן זוגן נרצח כשניסה להגן עליהן.

בכיסופים, הגדוד נקלע לקרב קשה מול מחבלים שירו עליהם ממוצב סמוך ומקומות נוספים. מספר לוחמים ומפקדים נפגעו, כולל מפקד הגדוד שנפגע בגבו בעת שניסה לחלץ מפקד שנפגע בשטח חשוף. גם המ"פ נפגע ברגלו. שרשרת הפיקוד התחלפה במהירות, כאשר החניכים נדרשו לקחת אחריות פיקודית תחת אש. סמל ש' לקח פיקוד על הכוח לאחר פציעת המפקדים.

הקרב בכיסופים נמשך עד רדת החשכה, אז הצליחו הלוחמים, בעזרת כלי משוריין שיצר מסך עשן, לחלץ את הפצועים והנופלים. בקרבות באותו יום נהרגו יותר מעשרים מחבלים, שבעה לוחמי גדוד 450 נפלו ועשרה נפצעו. מפקד הגדוד, שנפצע, חזר לגדוד לאחר כשבוע וחצי, ובנו שנולד נקרא על שם דור הלוחמים. המפקד ציין כי בקרב זה ראה "משהו אחר לגמרי" מהדור הצעיר.