רשת ריגול איראנית נחשפה בלונדון - העיתונאים היו יעד הפגיעה

שלושה אזרחים איראנים עומדים למשפט בלונדון בחשד לריגול עבור טהרן ותכנון פגיעה פיזית בעיתונאים ופעילים המתנגדים למשטר. על פי כתב האישום, מטרת הפעולה הייתה להשתיק ולהרתיע קולות ביקורתיים נגד המשטר האיראני.

התביעה בבית המשפט בווּלוויץ' קראון חשפה כי מוסטפא ספהוונד, בן 41, גויס לביצוע התקיפה, בעוד פרהאד מאנש, בן 46, ושפור נורי, בן 57, הפעילו רשת מעקבים וסיורים מקדימים. בין היעדים שסומנו היו עיתונאים מערוץ "איראן אינטרנשיונל", אותו טהרן מגדירה "ארגון טרור", ועורך דין ממייסדי "עורכי דין בריטים למען ישראל".

הפרשה חושפת שוב את ניסיונותיה של איראן לפגוע במתנגדי המשטר באירופה. אחד העיתונאים שסומנו, מוג'טאבה פורמוחסן, נמצא בטלפון הנייד של ספהוונד מסמך תדרוך שכלל תמונות שלו, מקום עבודתו ומלון שבו שהה. נורי תועד מצלם את בניין דירותיו של פורמוחסן בדצמבר 2024, וזמן קצר לאחר מכן הגיעו ספהוונד ומאנש ותיעדו אותו.

ספהוונד אינו מכחיש את מעורבותו אך טוען שפעל מתוך פחד, טענה שהתביעה דחתה כ"מפוברקת" וטענה כי המניע היה בצע כסף וביטול הרשעה קודמת. שלושת הנאשמים הגיעו לבריטניה בין 2016 ל-2022, קיבלו מעמד ארעי ומכחישים את כל האישומים.