צעירה חשבה שהכאבים באוזניים נגרמו מהטיסה - בדיקה במרפאה חשפה את הסיבה האמיתית

צעירה בת 22 מקליפורניה, איידה ברקינס, גילתה כי כאבים באוזניים ודימומים מהאף, שהחלו לאחר טיסה לשיקגו במאי 2025, נגרמו מסרטן נדיר בלוע האפי (Nasopharyngeal carcinoma - NPC). בתחילה, הרופאים סברו שמדובר בתופעה שתחלוף מעצמה, ככל הנראה כתוצאה משינויי לחץ בטיסה, אך מצבה של ברקינס החמיר.

ברקינס החלה לסבול מאוזן סתומה, ירידה בשמיעה, צפצופים, עייפות וירידה במשקל. בהמשך החלו דימומים מהאף. לאחר בדיקות ראשוניות, נאמר לה כי מדובר ככל הנראה ב"מחלת גבהים". בהמשך, רופא אף-אוזן-גרון זיהה גוש שחסם את חצוצרת השמע, ובעקבות ביופסיות ובדיקת CT, התגלו גושים נוספים בבלוטות לימפה בבסיס הגולגולת.

בפברואר 2026, לאחר חודשים של בדיקות, אובחנה ברקינס כחולה בסרטן הלוע האפי, גידול נדיר המופיע באזור שמאחורי האף. פרופ' עודד כהן, מומחה בתחום, מסביר כי הגידול שכיח יותר באוכלוסיות מסוימות וקשור לווירוס אפשטיין-בר. מיקומו הנסתר של הגידול מקשה על אבניו, וסימנים מוקדמים יכולים לכלול חסימה של חצוצרת השמע, המובילה לתחושת אוזן סתומה.

ברקינס החלה טיפולים משולבים של כימותרפיה והקרנות, והגידול הגיב היטב לטיפול. היא מבקשת להעלות את המודעות לכך שסרטן יכול להופיע גם בגיל צעיר, ומעודדת אנשים לא להתעלם מתסמינים מתמשכים ולפנות לבירור רפואי. פרופ' כהן מדגיש כי גילוי מוקדם משפר את סיכויי ההחלמה ועשוי לחסוך טיפולים קשים.