בריטניה: תוכנית "מגן בריטניה" להקמת מערכת הגנה אווירית בעלות 10 מיליארד ליש"ט

מפלגת השמרנים בבריטניה הציגה תוכנית שאפתנית להקמת מערכת הגנה אווירית חדשה, המכונה "מגן בריטניה" (Britannia Shield), שתתמודד עם איומי טילים ורחפנים. היוזמה, המוערכת בכ-10 מיליארד ליש"ט על פני עשור, נועדה להגן על ערים, תשתיות קריטיות ובסיסים צבאיים מפני התקפות של מדינות עוינות, כולל רוסיה ואיראן. לידר האופוזיציה, קמי באדנוק, תיארה את הפרויקט כגרסה בריטית של "כיפת ברזל" הישראלית, והדגישה את הצורך הדחוף בחיזוק ההגנה לנוכח שינוי אופי האיומים בעולם.

התוכנית כוללת פריסת רשת מכ"מים, מערכות פיקוד ושליטה מתקדמות, טילים מיירטים וטכנולוגיות לוחמה אלקטרונית נגד רחפנים. השמרנים מבקרים את ממשלת הלייבור הנוכחית על חוסר פעולה מספק בתחום הביטחוני, וטוענים כי "העולם לא יחכה שבריטניה תהיה מוכנה". באדנוק הדגישה כי "החובה הראשונה של הממשלה היא להגן על המדינה ולהבטיח את ביטחון אזרחיה", והזהירה כי אי-היערכות מוקדמת עלולה לעלות ביוקר.

על פי התוכנית, גרסה ראשונית של המערכת תוכל להיות מבצעית כבר במהלך כהונת הממשלה הבאה, כאשר הפריסה המלאה תימשך עשור. השמרנים מתחייבים להגדיל את תקציב הביטחון הבריטי ל-3% מהתמ"ג עד שנת 2030, מה שיספק מימון נוסף של כ-10 מיליארד ליש"ט בשנה, בין היתר באמצעות קיצוצים בהוצאות רווחה. הפרויקט עצמו צפוי לקבל כמיליארד ליש"ט בשנה.

ג'יימס קרטלידג', שר הביטחון הצללים של המפלגה, צפוי להציג פרטים נוספים בכנס המפלגה. הוא הגדיר את "מגן בריטניה" כאחת מתוכניות הביטחון הגדולות בבריטניה מאז המלחמה הקרה. המערכת המוצעת תשלב טכנולוגיות שונות, אך לא תהיה העתק מדויק של "כיפת ברזל", ותותאם לצרכים הגיאוגרפיים והאיומים הייחודיים לבריטניה. ההצעה מגיעה על רקע דוח פרלמנטרי משנת 2025 שהצביע על מגבלות ההגנה האווירית הבריטית, וכן על רקע חששות ביטחוניים גוברים באירופה, כולל העברת מפציצים אמריקאים מבסיס בפערפורד מחשש למתקפת רחפנים איראנית.