עם הצעה בלתי צפויה: הבכיר הישראלי הפתיע את ממדאני

הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, הזמין את ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, לצפות ב"סרטון הזוועות" בן 47 הדקות המתעד את מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר. ההזמנה נשלחה במכתב רשמי וכן נאמרה בטקס בהשתתפות כ-1,000 איש, בו אמר אקוניס כי ממדאני יוכל לראות "מה באמת עשו האנשים שבהם הוא תומך" ולקוות שיפסיק עם "הסתה, שנאה ועלילות דם" נגד ישראל.

אקוניס טען כי הרטוריקה של ממדאני נגד ישראל היא הסיבה לעלייה באנטישמיות בניו יורק, וכי צפייה בסרט תמחיש לו את שאירע ב-7 באוקטובר. למרות שממדאני גינה את המתקפה והגדיר אותה "פשע מלחמה מחריד" והצהיר כי הוא מתנגד לאנטישמיות, הוא נמנה עם מבקרי מדיניות ישראל בעזה ומאשים את ישראל ב"רצח עם", טענה שישראל דוחה.

הפנייה באה לאחר חודשים של עימות חריף בין ממדאני לממשלת ישראל. ממדאני כינה את ראש הממשלה בנימין נתניהו "פושע מלחמה" והתחייב לפעול למעצרו אם יגיע לניו יורק, אך העירייה הודיעה כי אין לה סמכות עצמאית בנושא. בנוסף, ממדאני נמנע מלהשתתף במצעד למען ישראל בשדרה החמישית, והביע הסתייגות מהגדרתה של ישראל כמדינה יהודית.

אקוניס פנה גם למנהיגים וציבור ברחבי העולם המבקרים את ישראל, ושאל מה היו עושים אילו פולשים היו פוגעים במדינתם. הוא טען שישראל "סיימה להקשיב" לביקורת ריקה והאשים מנהיגים בצביעות. הדברים נאמרו ימים ספורים לאחר שממדאני הציג אסטרטגיה עירונית למאבק באנטישמיות, הכוללת הגדלת מימון למניעת פשעי שנאה והשקעה באבטחת מוסדות דת. אקוניס תקף את התוכנית וטען כי צעדים תקציביים אינם מספיקים כל עוד ממדאני ממשיך ברטוריקה חריפה נגד ישראל.

המתח בין ממדאני לישראל החריף גם סביב ביקורו של נתניהו בניו יורק, אז האשים את ממדאני בתמיכה בחמאס. ממדאני השיב כי נתניהו מפיץ טענות חסרות בסיס. הסרט שיוצג ביום השנה לטבח, המורכב מחומרי גלם שצולמו על ידי המחבלים ותיעוד ממקורות נוספים, הוקרן עד כה בעיקר בפני עיתונאים ודיפלומטים.