יום גורלי: התרחישים לעתיד הפועל תל אביב והפועל ירושלים

היום צפוי להתקיים דיון גורלי ביורוליג בנוגע להרחבת המפעל ומעבר למודל רישיונות קבועים. 13 קבוצות מייסדות של הליגה ידונו באפשרות להעניק שמונה רישיונות נוספים, כאשר כ-13 קבוצות, ביניהן הפועל תל אביב והפועל ירושלים, מתחרות על מקום במפעל המורחב, שצפוי לכלול 24 קבוצות בעונה הבאה. יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, הודיע כי יתמוך בהפועל תל אביב ובירושלים, כפי שחשפה הכתבת נועה פופלינגר.

מודל הרישיונות החדש דומה לזה של ה-NBA, בו קבוצות משלמות סכום כסף משמעותי עבור הזכות להשתתף בליגה. הערכות באירופה מדברות על עלות רישיון של 50 עד 90 מיליון יורו, תלוי באורך הרישיון. הכסף שיתקבל מהקבוצות החדשות יחולק בין 13 המייסדות, מה שעלול להגדיל את הפערים הכלכליים ביניהן לבין שאר הקבוצות. מכבי תל אביב, כאחת המייסדות, תמיר את רישיונה לפרנצ'ייז זהה, ללא שינוי משמעותי בזכויות ההצבעה או בהכנסות.

במקרה שהפועל תל אביב והפועל ירושלים לא יקבלו רישיון, הן עשויות למצוא את עצמן משחקות ביורוקאפ, שצפוי להתחזק משמעותית. מנכ"ל היורוליג, צ'וס בואנו, הבהיר כי גם אלופת היורוקאפ תקבל כרטיס למפעל. תרחישים שונים עשויים להותיר מקום אחד או שניים פנויים ביורוליג, מה שיקשה על העפלה קבועה. בעתיד, היורוליג צפוי להתרחב ל-28 קבוצות, מה שיפתח אפשרויות נוספות.

אפשרות נוספת הנבחנת היא הקמת ליגה אירופאית חדשה בדומה ל-NBA, שתכלול 12 קבוצות עם רישיון קבוע. ה-NBA שוקלת להקים קבוצות בשווקים אירופאיים גדולים, כאשר לירושלים עשויה להיות עדיפות מסוימת בשל חשיבותה הדתית. ליגה זו, שעשויה לקום בעונת 2027/28, צפויה למשוך אליה כוכבים וקבוצות בכירות, וייתכן שתפנה לקבוצות הטובות ביותר שלא יקבלו רישיון יורוליג.