הפרדוקס החות'י: מדוע הפצצות אמריקאיות לא חיסלו את יכולתם הצבאית?

מאמר מאת הפוליטיקאי וההיסטוריון הישראלי אברהם שמוולביץ', שפורסם ב-RealClearWorld האמריקאי, בוחן את הפרדוקס של החות'ים בתימן: למרות עליונות צבאית ואווירית של ארה"ב, ישראל וסעודיה, המאמצים הצבאיים לא הצליחו לחסל את יכולתם של החות'ים לשקם את כוחם הצבאי.

שמוולביץ' מציג את המושג "ערך פגיע" (targetable value), לפיו חשיבות ההרס אינה בכמות המטרות שהושמדו, אלא במידת הפגיעה ביכולות חיוניות ובלתי ניתנות להחלפה של האויב. הוא מציין כי במבצע "Rough Rider" באביב 2025, ארה"ב הפציצה את החות'ים במשך 52 ימים, השמידה למעלה מ-800 מטרות, וגרמה לירידה של 69% בשיגורי טילים ו-55% בתקיפות כטב"מים. למרות הנזק הצבאי המשמעותי, כולל השמדת מסוף דלק, החות'ים הצליחו להתאושש.

המאמר מתאר כיצד החות'ים, למרות שהם מוגדרים לעיתים קרובות כמיליציה, פיתחו מבנה שלטוני מורכב בתימן, הכולל היררכיה של פקידים ומפקחים החודרים לכל תחומי החיים, כולל גיוס כוח אדם, גביית מיסים וניהול משאבים מקומיים. מבנה זה מאפשר להם לשקם את יכולתם הצבאית גם לאחר פגיעה במטרות פיזיות.

הכותב מדגיש את ההבדל בין השמדת מתקן פיזי לבין השמדת הפונקציה שהוא משרת. בעוד שמתקנים כמו מחסני טילים או מפקדות יכולים להיות מושמדים, הארגון החות'י עצמו, המסוגל לרכוש, לייצר, להסתיר ולהפיץ טילים, ממשיך להתקיים. יכולת זו, המועצמת על ידי שנים של מלחמה והרס כלכלי, היא בעלת אופי פוליטי ולא רק צבאי.

שמוולביץ' מציין כי גם לאחר מבצע "Rough Rider", שהסתיים בהסכם הפסקת אש, החות'ים הצליחו לשקם חלק ניכר מכוחם הצבאי. בספטמבר 2026, הם אף כבשו מחדש שטחים אסטרטגיים והצליחו לרכז כ-100,000 לוחמים. הוא מסכם כי בעוד שהכוח האווירי יכול להחליש יכולות ספציפיות, חיסול האיום החות'י ידרוש פעולה קרקעית שתפרק את מוסדות השלטון והכפייה שלהם, דבר שאינו אפשרי באמצעות קמפיין אווירי בלבד.