והכדורגל, איזה כדורגל? סיכום קמפיין ליגת האומות של נבחרת ישראל

נבחרת ישראל בכדורגל סיימה את מחצית קמפיין ליגת האומות עם שתי נקודות בלבד מתוך 12 אפשריות, תוצאה המוגדרת כמאכזבת. הקמפיין התאפיין בחוסר יציבות, כאשר המשחק מול אירלנד, שהסתיים בתיקו 1:1, זכה לתשומת לב מיוחדת בשל התנהגות אנטישמית מצד אוהדי הנבחרת המארחת, שכללה סירוב ללחוץ ידיים וביזוי "התקווה".

התבוסה 3:0 במשחק הראשון מול אירלנד לוותה בביקורת קשה על הנבחרת, הן על התוצאה והן על הדרך. המאמן רן בן שמעון ספג ביקורת על החלטתו להשאיר את דור פרץ, שנחשב לכוכב היחיד בכושר שיא, מחוץ להרכב במשחק זה. בנוסף, שחקנים בולטים אחרים כמו מנור סולומון ואוסקר גלוך נמצאים בכושר ירוד או מיעוט דקות משחק בקבוצותיהם.

לעומת זאת, במשחק הגומלין מול אירלנד, שנערך בסרביה, הראתה הנבחרת רוח לחימה מחודשת. דור פרץ כבש את שער השוויון, והגישה הכללית של השחקנים במשחק זה, כמו גם במשחק מול קוסובו (שהסתיים בתיקו 0:0), נחשבת לצעד ראשון בדרך להשבת האמון, למרות שעדיין נדרש שיפור משמעותי ביכולת הכדורגל.

בנוסף לכשלים המנטליים שהתבטאו בקריסה מול אירלנד, גם ההגנה ספגה ביקורת. השוער דניאל פרץ ספג שישה שערים בשני משחקיו, בעוד אסף צור ספג שער אחד בלבד בפנדל בשני המשחקים הנותרים. למרות יתרון האיכות של היריבות, הנבחרת הייתה צריכה להשיג לפחות ארבע נקודות בשלב זה, כדי להפוך את המשחק הבא למעניין יותר.