"נבחרת שיודעת לקום": האסיפה שערך שינו זוארץ

נבחרת ישראל בכדורגל הצליחה לחזור מהשפלה ולסיים בתיקו 1:1 מול אירלנד בסרביה, במשחק בו הייתה קרובה אף לניצחון. ההישג בא לאחר ההפסד 3:0 בשבוע שעבר להונגריה. יו״ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, שיבח את השחקנים על רוח הלחימה והיכולת להתעלות ברגעים קשים, ואמר בחדר ההלבשה: "אני גאה בכל אחד ואחד מכם. אני רואה איזו נבחרת אתם, כזו שיודעת לקום גם מרגעים קשים". למרות השיפור, הנבחרת צברה רק 2 נקודות מ-12 אפשריות ואינה תלויה בעצמה במאבק על העלייה. במשלחת ציינו לטובה את הכנת הנבחרת על ידי המאמן רן בן שמעון ואת הגישה האגרסיבית של השחקנים. הופתעו מהמהלך של בן שמעון במחצית השנייה, שהחליף שחקן הגנה בשחקן קישור במטרה לחזק את ההתקפה. שעות לפני המשחק התמודדה הנבחרת עם התפרצות של וירוס, שגרם למספר שחקנים, ביניהם סייד אבו פרחי, גיא מזרחי, רז שלמה ותאי בריבו, לחוש ברע. רופא הנבחרת, ד״ר אודי קאופמן, טיפל בשחקנים, חלקם קיבלו אנטיביוטיקה וחלקם טופלו במשככי כאבים ונוזלים. מנור סולומון, שחלה והקיא לפני המשחק, דרש לשחק ועלה כמחליף במחצית השנייה. ירין לוי חלה במהלך המשחק. אלי דסה רשם את הופעתו ה-82 במדים הלאומיים, והוא קרוב להשוות את שיאם של מוטלה שפיגלר וניר קלינגר. הנבחרת תשוב לישראל היום, כאשר הליגיונרים ימשיכו ליעדיהם בחו"ל.