"בתוך חמש דקות אביגדור וילנץ החליט להשקיע בנו"

חברת Astera Labs, המפתחת שבבים ותשתיות קישוריות למרכזי נתונים של בינה מלאכותית, זכתה לתמיכה ראשונית מהמשקיע הישראלי אביגדור וילנץ, שהחליט להשקיע בחברה תוך חמש דקות בלבד מפגישתם הראשונה. כך סיפר סנג'יי גאג'נדרה, נשיא החברה, לכלכליסט. וילנץ היה המשקיע הראשון בחברה, שנוסדה ב-2017 והפכה לאחת החברות הבולטות בתחום תשתיות ה-AI.

החברה, שנסחרת בנאסד"ק ומעסיקה כ-756 עובדים בעולם, צפויה להרחיב את מרכז הפיתוח שלה בישראל לכ-200 עובדים עד סוף השנה. הכנסותיה זינקו ב-2025 ב-115% לסך של 852.5 מיליון דולר, וברבעון השני של 2026 הסתכמו ההכנסות ב-392.4 מיליון דולר. שווי השוק של החברה עומד על כ-60 מיליארד דולר, ומנייתה עלתה ב-120% מתחילת השנה.

גאג'נדרה, שניהל בעבר את פעילות הממשקים המהירים ב-Texas Instruments, הקים את Astera Labs ב-2017 עם שותפיו לאחר שעזבו את TI, שם הרעיון שלהם נחשב לנישתי מדי. הרעיון המרכזי של החברה הוא שהבינה המלאכותית דורשת שינוי בארכיטקטורת מרכזי הנתונים, כאשר הקישוריות בין הרכיבים השונים הופכת לצוואר בקבוק מרכזי. וילנץ, שהיה בקשר עם גאג'נדרה עוד מימי עבודתו ב-Annapurna Labs, הבין את הפוטנציאל והחליט להשקיע במהירות.

וילנץ היה מעורב מאוד בשלבים המוקדמים של החברה כיועץ, סייע בקבלת החלטות ופתח דלתות. גם שותפיו, כמו מנואל אלבה המשמש כיום כיו"ר הדירקטוריון, היו משמעותיים. גאג'נדרה ציין כי למרות שענקיות טכנולוגיה כמו גוגל ואמזון מפתחות בעצמן רשתות ושבבים, Astera Labs מאפשרת גמישות ובחירה ללקוחותיה, ואינה מתחרה ישירות בחברות כמו אנבידיה בתחום ליבת עיבוד הכוח, אלא משתפת פעולה איתן.

החברה מתכננת להשקיע משמעותית בישראל, המהווה מרכז טכנולוגי חשוב עם מורשת עמוקה בטכנולוגיות נטוורקינג וכישרונות רבים. מרכז הפיתוח בישראל, המובל על ידי גיא אזרד, אחראי על חלקים מרכזיים במפת המוצרים, כולל פיתוח שבבים לרוחב פס של מעל 100 טרה-ביט לשנייה. אסטרטגיית הצמיחה של החברה כוללת גם רכישות של חברות וכישרונות, כמו הרכישה האחרונה של חברת Xsight הגרמנית, בנוסף לרכישת Pliops הישראלית.