הלחץ על שחקני אירלנד לפני ישראל: "לכו רחוק יותר"

נבחרת אירלנד בכדורגל צפויה לקיים הערב (21:45) מחאה נגד ישראל במהלך המשחק, בדומה למשחק הקודם בין הנבחרות שנערך בהונגריה. השחקנים מתכוונים ללבוש סרטים שחורים, להימנע מלחיצת ידיים והחלפת דגלונים עם שחקני ישראל, ולהרכין ראשם במהלך השמעת ההמנון הישראלי כאות לזכר "כל החיים שאבדו בסכסוך". עם זאת, ההשתתפות במחוות אינה חובה, וכל שחקן רשאי להחליט בעצמו.

במחאה הקודמת, השחקנים האירים נמנעו מלחיצת ידיים גם בתום המשחק, מה שהוגדר כסטייה מכוונת מפרוטוקול המשחק שהוחלטה באופן קולקטיבי. לפי הדיווח ב"אייריש טיימס", השחקנים החליטו על כך באופן עצמאי.

במקביל, קמפיין החרם "Stop the Game" קרא לשחקני הנבחרת "ללכת רחוק יותר" במשחק הנוכחי, ופרסם מכתב פתוח הקורא להם לשקול מחדש את עצם השתתפותם במשחק. הפעילים שיבחו את השוער גאווין באזונו, שבחר שלא להצטרף לסגל למשחק הקודם מול ישראל, וטענו כי שחקנים נוספים אינם מעוניינים לשחק נגד הנבחרת הישראלית.

מאמן הנבחרת, היימיר הלגרימסון, הבהיר כי ההחלטה על השתתפות במחוות היא של השחקנים בלבד, וכי אין דרישה להשתתף בהן. גם בהתאחדות הכדורגל האירית (FAI) הדגישו כי "אף אחד לעולם לא ייאלץ לעשות משהו שהוא לא מרגיש איתו בנוח".