אופ"א אישרה לישראל לענוד סרטים שחורים לזכר קורבנות ה-7 באוקטובר

התאחדות הכדורגל האירופית (אופ"א) אישרה לנבחרת ישראל לענוד סרטים שחורים על זרועות השחקנים במשחק נגד אירלנד, שיתקיים ביום ראשון. הבקשה הוגשה על ידי נשיא ההתאחדות לכדורגל בישראל, שינו זוארץ, והסרטים יוענדו לזכר קורבנות הטבח ב-7 באוקטובר 2023, סמוך ליום הזיכרון שחל ביום רביעי.

המהלך הישראלי בא בעקבות המשחק הראשון בין הנבחרות, שהתקיים ב-27 בספטמבר בדברצן, הונגריה. במשחק זה, שחקני הנבחרת האירית ענדו סרטים שחורים כאות הזדהות עם עזה, כפי שהסביר המנהל הכללי של ההתאחדות האירית, דייוויד קורל, כהוקרה לכל החיים שאבדו בסכסוך.

נהלי אופ"א בנוגע לענידת סרטים שחורים מחמירים, והם מיועדים בדרך כלל לטרגדיות בעלות הכרה אוניברסלית, תקופות אבל לאומיות או פטירת דמויות כדורגל בכירות, ודורשים אישור מראש של ההתאחדות. לאחר המשחק הראשון, התעוררו שאלות האם אירלנד קיבלה אישור כזה. ההתאחדות הישראלית, לעומת זאת, פעלה לפי הנהלים וקיבלה את אישור אופ"א.

המשחק עצמו יתקיים ללא קהל באצטדיון TSC Arena בבאצ'קה טופולה, סרביה. אירלנד סירבה לארח את המשחק בשטחה בשל לחץ מצד שחקנים ואישי כדורגל לשעבר, והמשחק הועבר למגרש ניטרלי בהחלטת אופ"א ביוני. המשחק ישודר בשעה 21:45 לפי שעון ישראל.

המשחק הראשון בין הנבחרות לוהט, כאשר אירלנד ניצחה 3-0. לפני המשחק, שחקני אירלנד סירבו ללחוץ ידיים, הורידו את הראש במהלך ההמנון הישראלי, ולא החליפו דגלים. ישראל קיבלה הודעה מראש על סירוב ללחוץ ידיים, ואופ"א אישרה זאת. ההתאחדות הישראלית הביעה נכונות ללחוץ ידיים.

המשחק עורר מחלוקת באירלנד במשך חודשים. בנובמבר 2025, ההתאחדות האירית אישרה הצעה להשעות את ישראל מתחרויות אירופיות, אך באסיפה מיוחדת ביולי הוחלט, למרות ההתנגדות, לקיים את המשחקים כדי למנוע נזק ארוך טווח להתאחדות. השוער גאווין בזונו היה השחקן היחיד בנבחרת אירלנד שהחרים את המשחקים. מסיבת העיתונאים לפני המשחק התאפיינה במתח וקוצרה על ידי הנבחרת האירית.