חודש לבחירות האמצע: הרפובליקנים בקרב בלימה

חודש לפני בחירות האמצע בארצות הברית, הדמוקרטים מתקרבים להשגת שליטה לא רק בבית הנבחרים אלא גם בסנאט, בניגוד לתחזיות מוקדמות. בבחירות שיתקיימו ב-3 בנובמבר, יוצגו כל 435 מושבי בית הנבחרים ו-35 מתוך 100 מושבי הסנאט. הדמוקרטים זקוקים ל-22 מושבים נוספים כדי להבטיח רוב בבית הנבחרים, ול-4 מושבים בסנאט כדי להפוך את הרוב הרפובליקני הקיים. בבית הנבחרים, הדמוקרטים נחשבים למועמדים המובילים להשגת רוב, עם 15 מתוך 22 מרוצים הנחשבים צמודים. הסנאט, לעומת זאת, מציג תמונה דרמטית יותר. על פי דיווחי "Cook Political Report", הקרב על הסנאט צמוד ביותר, כאשר עליית מחירי המחיה והדלק, לצד המלחמה באיראן, פגעו בתמיכה בנשיא דונלד טראמפ והרחיבו את מפת המרוצים התחרותיים גם למדינות רפובליקניות מסורתיות.

בצפון קרוליינה, המרוץ על מושב פתוח נחשב לנקודת פתיחה דמוקרטית, כאשר המושל לשעבר רוי קופר מוביל על המועמד הרפובליקני מייקל ווטלי. קרן הבחירות המרכזית של הרפובליקנים אף משכה את תמיכתה במרוץ זה. אם קופר ינצח, הדמוקרטים יצטרכו להשיג עוד שלושה מהפכים במדינות כמו מיין, אוהיו, אלסקה, איווה וטקסס, תוך שמירה על מושב במישיגן.

במישיגן, המרוץ הרגיש ביותר לישראל מתנהל בין המועמד הדמוקרטי הפרוגרסיבי עבדול אל-סייד, שכינה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם" וקרא להפסקת הסיוע הצבאי לישראל, לבין הרפובליקני מייק רוג'רס. אל-סייד ניסה לאחות את הקרעים במפלגה ולהתנצל בפני הקהילה היהודית על דבריו. רוג'רס, מצידו, מנסה למשוך קולות מיהודים, שחורים ודמוקרטים מתונים. המרוץ במישיגן כבר גבה הוצאות של למעלה מ-125 מיליון דולר.

בדרום קרוליינה, אחותו של הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם, דרלין גרהאם, מתמודדת על מושב שהיה בטוח לרפובליקנים. למרות תמיכת טראמפ, היעדר ניסיונה הפך את המרוץ לתחרותי, כאשר היא מובילה בקושי על הדמוקרטית אנני אנדרוז. גרהאם מציגה עצמה כממשיכת דרכו של אחיה, כולל תמיכה בישראל, אך "Cook Political Report" עדיין מסווג את המרוץ כ"רפובליקני בסבירות גבוהה".

בטקסס, מדינה שלא נבחר בה דמוקרט במרוץ כלל-מדינתי מזה שלושה עשורים, הדמוקרט ג'יימס טלריקו מוביל בסקרים על התובע הכללי הרפובליקני קן פקסטון, שמתמודד עם פרשות שחיתות. טראמפ כבר הגיע למדינה כדי לתמוך בפקסטון.

במיין, הסנאטורית הרפובליקנית סוזן קולינס נאבקת על כהונה שישית מול הדמוקרט טרוי ג'קסון. ג'קסון, שכינה את המלחמה בעזה "רצח עם" והתנגד לסיוע צבאי לישראל, מנסה להפוך את המרוץ למשאל עם על טראמפ, בעוד קולינס נשענת על תדמיתה העצמאית ותמיכתה בישראל. למרות הסקרים הצמודים, "Cook" עדיין מסווג את המרוץ כ"רפובליקני בסבירות גבוהה".

אם הדמוקרטים ישמרו על מישיגן וינצחו בארבעה מושבים נוספים, הם ישיגו רוב בסנאט. האיום הגובר בטקסס ובדרום קרוליינה מצביע על שינוי משמעותי במפה הפוליטית. אם מגמה זו תימשך, טראמפ עלול להתעורר ב-4 בנובמבר מול קונגרס דמוקרטי בשני בתיו, מה שיוביל לשנתיים של חקירות, חסימת מינויים ושיתוק חקיקתי.