אירלנד טובה מנבחרת ישראל בכמעט כל עמדה - אבל זו לא גזרת גורל

שבוע לאחר התבוסה 3:0 לנבחרת אירלנד, נבחרת ישראל מתכוננת למשחק הגומלין, כאשר המטרה היא לא רק לשפר את העמדה בדרג, אלא להשיג "גאולה ספורטיבית". המאמן רן בן שמעון והצוות שלו נדרשים להכין את השחקנים טוב יותר מבחינה טקטית ומנטלית, לאור ההתפרקות במשחק הראשון.

בניתוח מקצועי, עולה כי לאירים עדיפות כמעט בכל עמדה. השוער קוויבין קלהר מוביל את ברנטפורד לפתיחת עונה היסטורית, ובהגנה ישנם שחקני פרמייר ליג וסלטיק. מרכז השדה האירי, המורכב בעיקר משחקני צ'מפיונשיפ, מאופיין באינטנסיביות וצמצום מרחקים, ואינו מתחכם או לוחץ גבוה. כוכב הנבחרת האירית הוא החלוץ טרוי פארוט, שפרח בשנתיים האחרונות וכבש שערים חשובים, כולל נגד ישראל.

בן שמעון נדרש להפיק לקחים מהמשחק הראשון, בו קפא על הקווים כשדברים השתבשו. הנבחרת צריכה להיות ערוכה לשינויים תוך כדי משחק, לשחק פשוט ומהר כדי להימנע מאיבודים, ולהתמקד באגרסיביות ובקרבה בין השחקנים. לאור היעדר קשר אחורי טבעי, יש לחזק את מרכז השדה בשחקנים שיכולים לכסות שטחים ולחלץ כדורים, גם במחיר יצירתיות התקפית. כמו כן, יש לבחור שחקנים טריים ולהשתמש בחילופים מהר יותר, לאור העייפות המצטברת ממשחקים רבים.

ההיבט המנטלי קריטי לא פחות, כאשר האירים הצליחו "לעשות שחמט" לנבחרת ישראל בהכנה למשחק הראשון. הצוות המקצועי חייב לגרום לשחקנים להתרכז נטו בכדורגל, להתעלם מפרובוקציות, לצחוק על בורות היריבה, ולהתכונן לכל תרחיש. יש להימנע מתחושת אחריות כבדה, לסגור נכון את פארוט, ולנצל את הכלים ההתקפיים במעברים מהירים. ניצחון הערב יטשטש את תחושות התבוסה הראשונה ויעניק תקווה לעתיד.