למה לשנות את מפת העולם?

פרופסור גדעון ביגר מהחוג לגיאוגרפיה באוניברסיטת תל אביב מסביר את הרקע לדיון על שינוי מפת העולם והשלכותיו הגיאו-פוליטיות. לדבריו, המפה המוכרת לנו כיום נוצרה בעיקר לצרכי ניווט בתקופה שלפני אמצעים מודרניים, ואינה משקפת נאמנה את גודלן היחסי של היבשות. כדוגמה, הוא מציין כי גרינלנד נראית במפה גדולה יותר מאפריקה, למרות שהיא מהווה רק כ-10% משטחה. באופן כללי, אזורים צפוניים מוצגים כגדולים יותר מאזורים קרובים לקו המשווה, כמו רוסיה וקנדה.

היוזמה לשינוי המפה הובילה על ידי מדינות אפריקה, שטענו כי היבשת שלהן מוצגת כקטנה מדי ולכן זוכה לפחות התחשבות. לעומת זאת, ארצות הברית התנגדה למהלך, בטענה שמדובר בבזבוז זמן ואנרגיה על בעיה אידאולוגית במקום התמקדות בבעיות אמיתיות.

העיוותים בפרופורציות נובעים מהניסיון להציג את כדור הארץ העגול על גבי משטח שטוח. המפה המקורית, שנוצרה על ידי מרקטור, התייחסה לעולם כאל גליל ולא כאל כדור, במטרה לשמר את צורת היבשות. המפה החדשה המוצעת, אמנם מציגה בצורה מדויקת יותר את שטחי היבשות והמדינות הגדולות, אך יוצרת עיוותים חדשים בנוגע לכיוונים ומרחקים בין מדינות.