טברנייר כבר מספק למכבי תל אביב משהו שהיה חסר לה

שער של ג'יימס טברנייר בבעיטה חופשית במשחק האימון של מכבי תל אביב מול הפועל ירושלים, שהסתיים בתוצאה 1:3 לצהובים, מעורר תקוות במועדון לגבי חיזוק היכולת ההתקפית של הקבוצה. טברנייר, שהובא בקיץ, ידוע ביכולתו לבעוט כדורים חופשיים, והשער שכבש במשחק האימון בקריית שלום עורר התרגשות רבה, שכן מכבי תל אביב לא כבשה שער בכדור נייח ישיר מזה זמן רב, מאז עזיבתו של ערן זהבי. "חשוב מאוד שיהיה לנו בועט חופשיות טוב", צוטט אחד השחקנים, "זה יכול לסייע ולפצח הרבה משחקים בהם נתקשה לכבוש במהלך על כר הדשא".

בנוסף, הקבוצה שמחה על שער נוסף של שגיב יחזקאל, שחזר לשחק לאחר חודשיים של היעדרות בשל פציעה. יחזקאל פתח כמגן שמאלי בהיעדרו של נועם בן הרוש, שמשחק בנבחרת הצעירה, וכבש את השער השני. שער זה מסמן אולי את דרכו חזרה לדקות משחק משמעותיות ואף יכולת החלפה של אושר דוידה בעת הצורך.

הליו וארלה ועלי מוחמד קמארה נעדרים מהמשחק, וקיימת אי-ודאות לגבי השתתפותם במשחק הקרוב מול בני סכנין, לאחר פגרת הנבחרות. מכבי תל אביב, שפתחה את העונה עם חמישה ניצחונות רצופים, שווים שיא מועדון מלפני 33 שנים, שואפת להשיג ניצחון שישי ברציפות במשחק הבית מול בני סכנין.