"הגענו לתחתית": גם בארה"ב כבר מדברים על סנקציות - תלוי בבחירות בישראל

גורמים המעורים ביחסים עם וושינגטון מעריכים כי יחסיה של ישראל עם ארה"ב עלולים להחמיר, ואף להגיע לכדי הטלת סנקציות, במיוחד לאחר הבחירות בישראל והקמת הממשלה החדשה. ההערכה היא שהרכב הממשלה העתידית ישפיע רבות על עתיד היחסים, וכי ממשלה דומה לזו הקיימת עלולה להוביל להקצנה ביחס האמריקני. בנוסף, לאחר בחירות האמצע בארה"ב, צפויה תקופה מאתגרת לישראל, שכן ירידה בתמיכה הציבורית בישראל בארה"ב עלולה להתורגם להחלטות קונקרטיות.

הגורמים מציינים כי יהודה ושומרון הפכו לנקודת תורפה ביחסים, כאשר האמריקנים זועמים על אלימות מצד מתנחלים. בקונגרס האמריקני מקודמות יוזמות חקיקה נגד התנחלויות ומתנחלים, כולל הצעת חוק "Stop the Settlements Act" שהוגשה על ידי שישה חברי בית נבחרים דמוקרטים. הצעות אלו, שאינן מגיעות עוד רק מהשמאל הפרוגרסיבי, מבקשות להטיל סנקציות על שרים בממשלת ישראל ולאסור יבוא מוצרים מההתנחלויות. הסנקציות המוצעות כוללות הקפאת נכסים, שלילת ויזות ואיסור כניסה לארה"ב, ויכולות לחול גם על הרחבת התנחלויות קיימות, בנייה באזור E1, ואף על אישור תכנוני. ההצעה עשויה לחול רטרואקטיבית ואף על שרים וראש הממשלה, אם כי אזרחים אמריקנים מוחרגים ממנה.

למרות שהצעות אלו אינן צפויות לעבור בקונגרס הנוכחי בשל הרוב הרפובליקני, יוזמיהן מתכננים לקדמן בקונגרס הבא. גורם דמוקרטי בכיר הדגיש כי המשך כהונתה של הקואליציה הנוכחית בישראל יגביר את הסיכוי למעבר הצעות אלו לחוק. במקביל, הצעה דומה של הסנאטור כריס ואן הולן, שדרשה דו"ח על הריגת אזרחים אמריקנים ומעצר ילדים פלשתינאים, נפלה ברוב דחוק. לו הייתה עוברת, הייתה מחייבת איסור על רוב הסיוע הביטחוני לישראל עד להגשת הדו"ח.

מומחים מעריכים כי המצב עלול להחמיר עוד יותר לאחר בחירות האמצע בארה"ב, וכי "הגענו לתחתית של שפל המדרגה". דיווחים קשים מועברים לאמריקנים על אנרכיה וחוסר אכיפה בגדה, אם כי בישראל טוענים שהמידע מוטה. בממשל האמריקני קיים כעס על ממשלת ישראל, והשגריר האמריקני בישראל, מייק האקבי, אינו בהכרח משקף את עמדת הממשל. בנוסף, ארה"ב לא גינתה סנקציות שהטילו בריטניה ומדינות נוספות נגד התנחלויות, וכן האשמות ב"טיהור אתני", מה שנתפס כהיעדר גיבוי אמריקני לישראל.

אפשרויות נוספות הנבחנות כוללות צעדים נגד יחידות צבאיות שהיו מעורבות באלימות נגד פלסטינים, הגבלת השימוש בנשק אמריקני, או ניתוק מגע עם קצינים ישראלים המעורבים באלימות מתנחלים. גורמים מציינים כי המצב בקונגרס כיום "הרבה יותר חמור" מבעבר.