מעצר דרמטי בלונדון: בעל אזרחות איראנית נעצר בחשד לתכנון פיגוע בבסיס אמריקני

משטרת בריטניה עצרה בלונדון צעיר בן 25, בעל אזרחות בריטית-איראנית, בחשד לתכנון פעולות טרור. המעצר הוא החמישי במסגרת חקירה סביב תקרית שאירעה ליד בסיס חיל האוויר פיירפורד במחוז גלוסטרשייר. החשוד נעצר באזור וסטמינסטר, ובוצעו חיפושים בשני נכסים. בנוסף, גבר בריטי בן 26 נחקר באזהרה.

החקירה סביב האירועים בגלוסטרשייר מורכבת, ובמשטרה בוחנים את כל הזוויות, כולל מעורבות של מדינה זרה, כך מסרה ויקי אוונס, המתאמת הלאומית הבכירה של היחידה ללוחמה בטרור. הפרשה החלה כאשר חקלאית מקומית דיווחה על שלושה רכבים מסחריים שחסמו את הדרך ועל קבוצת גברים רעולי פנים ליד הבסיס. אולם, כשעה לפני כן, אחד החשודים עצמו התקשר למשטרה. במקום נעצרו חמישה צעירים בריטים, בני 23 עד 25.

בחיפוש ברכבים נתפס דלק רב, אך לא חומרי נפץ. חמשת החשודים הראשונים שוחררו בערבות ובתנאים מגבילים, מה שעורר ביקורת מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שטען כי בארה"ב הם לא היו משוחררים. משטרת בריטניה הגנה על ההחלטה כ"החלטה חקירתית אסטרטגית".

מעצרו של הצעיר בעל האזרחות הכפולה מחזק את החשדות למעורבות איראנית. ראש הממשלה הבריטי אנדי ברנהאם אמר כי יש "אינדיקציות חזקות לכך שאיראן מילאה תפקיד" באירוע. שר החוץ האמריקני מרקו רוביו הצהיר כי "באירוע מעורבת בבירור יד של גורם זר". איראן דחתה את הטענות וכינתה אותן "ספקולציות זדוניות".

בנימין נתניהו טען כי ישראל סיפקה לבריטניה את המודיעין שסייע לסכל את הפעולה, וביקר את הממשל הבריטי על הטלת סנקציות על ישראל בעקבות זאת. הבסיס בפיירפורד, המשמש כבסיס קדמי של חיל האוויר האמריקני באירופה, הוגדר לאחרונה על ידי גורמים בטהראן כ"מטרה לגיטימית" לאחר שמפציצים אמריקניים המריאו ממנו לפעולות נגד יעדים איראניים.