"לא ייתכן לקיים חברה שכולה ון-גוך"

הרב ד"ר בני פרל, ראש הישיבה לאמנויות ומדעים בר-אילן וראש המסלול לתיאטרון לגברים במכללת אמונה, טוען כי חברה המורכבת רק מאנשי רוח, כמו אלו העוסקים רק בלימוד תורה, אינה בת קיימא. לדבריו, ההיסטוריה היהודית מלמדת שרוב העם תמיד עסק בעמל כפיו לצד לימוד התורה, וכי הניסיון החרדי ליצור חברה שבה כולם לומדים תורה בלבד הוא דמיוני וחסר תקדים.

פרל מסביר כי שני החגים המרכזיים, שבועות ושמחת תורה, מכירים בכך שרוב העם אינו עוסק בתורה באופן מלא, וכי הם נועדו לאפשר לאנשים לעסוק בעבודתם. הוא מדגיש כי גם אמנות וגם דת אינם בעלי צורך קיומי או כלכלי, אך הם חיוניים לקיום האנושי, בניגוד למדעים הנתפסים ככלי להתפרנסות.

הוא מבקר את המודל החרדי, וטוען כי אם כולם ילמדו תורה בלבד, לא יהיו מי שישרתו בצבא, יעבדו בכלכלה או יטפלו בחולים. פרל מציע כי המודל הנכון הוא ישיבה תיכונית המשלבת לימודי קודש, לימודי מדעים ואמנות, כפי שמתקיים בישיבה לאמנויות ומדעים בר-אילן ובמכללת אמונה, המאפשרים לתלמידים להתמודד עם שאלות קיומיות ולפנות לאקדמיה ולאמנויות.

לגבי החרדים, פרל סבור שאין לשנותם בכוח, אלא לפתוח בפניהם מסגרות שיאפשרו להם להשתלב בחברה ובשוק העבודה, תוך שמירה על אורח חייהם. הוא מציין כי באופן טבעי חלק מהחרדים מתגייסים ולומדים, וכי יש לעודד מגמות אלו ולא לתת זכויות יתר למי שאינו משרת או עובד, בניגוד לניסיונות שינוי בכוח של ממשלות קודמות.