מכבי תל אביב לא אופטימית לפני פאו, בייקוט ייכנס לרוטציה

מכבי תל אביב תתמודד הערב (שישי, 21:15) מול פנאתינייקוס באתונה, במסגרת המחזור השלישי של היורוליג. הקבוצה טרם רשמה ניצחון במפעל העונה, לאחר שהפסידה בשני משחקיה הראשונים לוילרבאן בחוץ ולשיקטאש בבית. היוונים, לעומת זאת, ניצחו את שני משחקיהם הראשונים בביתם מול פריז ווילרבאן.

באימון המסכם שנערך בבלגרד, נעדר דניאל תייס בשל רגישות בקרסול, ומצבו יתברר סופית לקראת הצהריים. למרות התקווה כי יוכל לשחק, בקבוצה מכינים את ארמנדו בייקוט לדקות משמעותיות בעמדת הסנטר, לצידו של רומן סורקין.

במכבי תל אביב מודעים לכך שהסיכוי להפתיע את פנאתינייקוס באתונה אינו גבוה, לאור היכולת שהציגו בשבוע האחרון. עם זאת, הקבוצה מסרבת להרים ידיים ומקווה לשיפור בהגנת האחד על אחד וליותר מצבי מעבר. הצוות המקצועי מבקש משחקנים כמו מים מדר, לונדברג וקיטון וואלאס להיות אגרסיביים יותר, בעוד ג'ימי קלארק כבר ממלא את התפקיד בצורה טובה.

קיטון וואלאס התייחס לקראת המשחק: "הדבר שאנחנו הכי צריכים לשפר הוא ההגנה שלנו. התקשינו בצד ההגנתי, למרות שקלענו 93 נקודות, ספגנו 109. שם ההתמקדות שלנו צריכה להיות. האווירה באתונה, גם אם לא האוהדים שלנו, עוזרת מאוד". טי ג'יי ליף הוסיף: "אנחנו צריכים לעלות יותר אינטנסיביים, עם יותר רצון וכוח מהפתיחה. קשה לנו למצוא את הזהות שלנו בתחילת המשחק, מה שמכניס אותנו לפיגור מוקדם. המשחק יהיה קשה, במיוחד במצב הנוכחי שלנו".