"הילד החורג" שהפך לחוד החנית של אמ"ן: הסיפור על תחייתו של המודיעין הגלוי

למרות שהתקפת חמאס ב-7 באוקטובר הפתיעה את ישראל, חומרים רשמיים מעזה שפורסמו בשנים שקדמו לה, כולל תרגילים צבאיים ותכנים ששודרו בערוצים רשמיים, חשפו את כוונות הארגון. בין היתר, פורסמו סרטונים של אימוני נוח'בה, הקומנדו הימי, ותרגילים שדימו פריצת גדר, פיצוץ שערים, חטיפת חיילים והשתלטות על יישובים. בנוסף, מנהיג חמאס יחיא סינוואר הזהיר בדצמבר 2022 מפני "מבול שלא תוכלו לעצור". על רקע עושר המידע הגלוי, הופתעו רבים מהחלטת צה"ל לפרק את יחידת המודיעין הגלוי (OSINT), "חצב", שפעלה 72 שנה. היחידה, שפורקה ב-2021 לאחר צמצום הדרגתי, נחשבה ל"ילד חורג" באגף המודיעין, עם ירידה במעמדה ובהיקף המשאבים שהושקעו בה, בעוד יחידות אחרות התקדמו בתחומי הסייבר והבינה המלאכותית.

במקום יחידה מרכזית, הוחלט לפזר את יכולות המודיעין הגלוי בין חטיבות המחקר, אך הדבר לא עבד כמצופה. בתחילת 2023, ראש אמ"ן דאז אהרן חליוה החל בפיתוח מערכת הכשרה בשם "נתיבות" להכשרת חוקרים בעבודת OSINT, אך פיתוחה נקטע על ידי מתקפת ה-7.10. באגף המודיעין מעריכים כי גם אם יחידת "חצב" הייתה קיימת, המידע הגלוי לא היה משנה את התפיסה המודיעינית המוטעית לגבי כוונות חמאס.

לאחר ה-7.10, יחידת ה-OSINT הפכה למרכזית במאמץ לאיתור חטופים, תוך גיוס המוני של אנשי מילואים ויזמי הייטק. ראש אמ"ן הנוכחי, שלומי בינדר, החליט להקים מחדש את מערך ה-OSINT כחלק מלקחי המלחמה, במטרה לגוון את מקורות המודיעין. המערך החדש, שהוקם בינואר השנה, גדול יותר, עצמאי יותר מבחינה לוגיסטית וטכנולוגית, ובעל מעמד שווה ליחידות מודיעין מרכזיות אחרות. הוא מצויד בטכנולוגיה מתקדמת, אך מדגיש את הצורך באיזון בין בינה מלאכותית להבנה אנושית מעמיקה, תוך התמודדות עם מידע כוזב וקמפיינים של השפעה. המערך כבר תרם למבצעים באיראן ובלבנון, וכן לאיסוף מודיעין מעזה.