גם אם יפסיד לקוסובו: רן בן שמעון לא יפוטר מאימון נבחרת ישראל

יושב ראש ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, שוחח עם מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, בעקבות התבוסה 3:0 לאירלנד. זוארץ ביקש להבין את השתלשלות האירועים ואת המשך דרכה של הנבחרת. גורמים בהתאחדות ציינו כי יש להסיק מסקנות ולא להתעסק בדברים שאינם רלוונטיים כעת.

עתידו של בן שמעון אינו עומד על הפרק, וגם הפסד לקוסובו לא צפוי לשנות את המצב. זוארץ וסגנו, מורן מאירי, הבהירו כי אין כיום עילה להפרת חוזה עם המאמן, עד לסיום קמפיין מוקדמות יורו 2028. הפרת חוזה כרוכה בהשלכות כלכליות משמעותיות, וההתאחדות, המתמודדת עם העובדה שנבחרות ישראל אינן משחקות בארץ מזה שלוש שנים, אינה יכולה להרשות לעצמה הרפתקאות כלכליות. חוזהו של בן שמעון עומד על למעלה מ-1.5 מיליון שקלים ברוטו לשנה, והעפלה לטורניר תאריך את ההתקשרות באופן אוטומטי.

בן שמעון לקח את ההפסד לאירלנד קשה, אך שמר על קור רוח. שחקנים סיפרו כי המאמן לא נכנס לפאניקה, אלא ניתח את המצב באופן אישי וקבוצתי. השחקנים מבינים את תלותם ההדדית ומנסים לשמור על לכידות, למרות הכישלונות. שחקנים ותיקים ציינו כי האווירה בנבחרת שונה מזו שהייתה בעבר, בה שחקנים תקפו מאמנים.

הגישה של ההתאחדות נשענת גם על כך שבן שמעון טרם איבד את חדר ההלבשה. כל עוד חדר ההלבשה מגובש, אין כוונה לפרקו מלמעלה. שחקנים בכירים כמו אלי דסה, דור פרץ ומנור סולומון, שומרים על קשרים טובים עם המאמן ומחזקים את האווירה, למרות התוצאות המאכזבות מול אוסטריה ואירלנד.

בן שמעון הדגיש בפני השחקנים את חשיבות ההתמקדות במשחק מול קוסובו. הוא מנסה לשדר שהמצב עדיין לא סגור, אך ההעפלה ליורו 2028 דרך ליגת האומות נראית קשה, והנבחרת תצטרך להסתמך על הגרלה נוחה במוקדמות. כל תוצאה פרט לניצחון מול קוסובו תעמיק את המשבר, ובשבוע הבא מצפה לנבחרת משחק נוסף מול אירלנד.