סיר לחץ מלכותי: הפועל תל אביב יכולה להכניס את ריאל מדריד למשבר

הפועל תל אביב וריאל מדריד מתמודדות עם לחץ משמעותי לקראת המחזור השלישי של היורוליג. הפסד הערב יכניס את המפסידה למצב לא נוח, כאשר הפועל תל אביב תהיה במאזן שלילי של שני הפסדי בית, וריאל מדריד עלולה למצוא עצמה במאזן 0:3. שתי הקבוצות הגיעו למפעל עם ציפיות גבוהות: ריאל מדריד, ששיחקה בגמר העונה שעברה, והפועל תל אביב, ששאפה לשחזר את הישג ההגעה לפלייאוף.

בעוד הפועל תל אביב הצליחה להתאושש מהפסד הפתיחה לבאיירן מינכן עם ניצחון חוץ על הכוכב האדום, ריאל מדריד פתחה את העונה עם הפסדים לדובאי ולאנאדולו אפס. למרות זכייתה בסופרקאפ האירופי לפני כשבועיים, הקבוצה מתקשה בליגה, מה שמגביר את הלחץ על המאמן החדש, פדרו מרטינס.

הלחץ בריאל מדריד גבוה אף יותר מאשר בהפועל תל אביב. הנהלת ריאל פיטרה את המאמן סרג׳יו סקאריולו, שהגיע לגמר היורוליג בעונה שעברה למרות פציעות של שני סנטרים בכירים, בשל כישלון בזירה המקומית. המאמן החדש, פדרו מרטינס, נחשב לאחד המאמנים הטובים באירופה, אך טרם אימן קבוצות בסדר גודל של ריאל מדריד, וייתכן שמתקשה להתמודד עם כמות האגו הגבוהה בקבוצה.

סגנון המשחק של מרטינס, שכלל תנועה מהירה של הכדור וקליעה מבחוץ, לא בא לידי ביטוי בריאל מדריד, שקלעה בממוצע 80 נקודות בלבד בשני משחקיה הראשונים. הקבוצה גם נחלשה משמעותית לעומת העונה שעברה, לאחר שאיבדה את מריו הזוניה וטריי ליילס ל-NBA. המחליפים שלהם, מיקאל ינטונן וחיימה פראדייה, עדיין לא השתלבו כראוי. גם בעמדת הסנטר יש בעיה, כאשר וולטר טבארס חסר את עוסמן גרובה הפצוע, והמחליפים דמיאן ג׳ונס ואוליבייה סאר עדיין לא מחוברים לקצב היורוליג.

בקו האחורי, פקונדו קמפאצו, למרות היותו רכז מוביל, מראה סימני נסיגה בגיל 35. קו הגארדים דליל, ויש חוסר איזון בין שחקני הפנים לגארדים. התקווה היא שניק סמית׳ ג׳וניור, שחקן חדש שהצטרף, יספק מענה לבעיות העומק והתפוקה. למרות הפתיחה המאכזבת, אין מקום לפאניקה, שכן ריאל מדריד עדיין מחזיקה בסגל עמוק ומוכשר, וצפויה להיאבק בחלק העליון של הטבלה בהמשך העונה.