"הסירות המתפוצצות" שתקפו באיראן - וכוח התקיפה החדש שארה"ב מקימה במזרח התיכון

ארה"ב מרחיבה את השימוש המבצעי בכלים בלתי מאוישים במזרח התיכון, לאחר שטבילת האש שלהם במלחמה באיראן כללה לראשונה גם תקיפות באמצעות כלי שיט ללא אנשי צוות. פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) מקים כוח תקיפה רב-לאומי חדש, "פלקון סטרייק" (Task Force Falcon Strike), שיפעיל מערכות בלתי מאוישות באוויר, על פני הים ומתחתיו, כחלק מהמעבר המואץ מניסויים ללחימה של ממש. הכוח החדש יפעל עם מדינות שותפות באזור ויגדיל את יכולות התקיפה הבלתי מאוישות.

הכוח החדש נבנה לאחר שבחודשים האחרונים הפעילו האמריקנים מערכות כאלה בתנאי לחימה. אחת הבולטות שבהן היא ה-Corsair, כלי שיט בלתי מאויש באורך כ-7.3 מטרים, שמסוגל להפליג לטווח של יותר מ-1,800 ק"מ. ביוני, לאחר שמסוק אמריקני נפל סמוך למצר הורמוז, סייע ה-Corsair בחילוץ שני אנשי צוות. חודש לאחר מכן, שלושה כלים מאותו דגם שימשו לתקיפת צוללת ומתקן תחזוקה בבסיס הצי האיראני בבנדר עבאס, במשימת התאבדות שבה התפוצצו לאחר פגיעה במטרות. זו הייתה הפעם הראשונה שבה הפעילו כלי שיט בלתי מאוישים במשימת תקיפה.

המעבר לשימוש התקפי הוא תוצאה של תהליך שנמשך כמה שנים, שהחל עם הקמת כוח המשימה 59 של הצי החמישי ב-2021 לשילוב כלים בלתי מאוישים ובינה מלאכותית. המלחמה באיראן האיצה את המעבר מניסויים ללחימה, ובדצמבר 2025 הקים CENTCOM את כוח המשימה "סקורפיון סטרייק" לרחפני תקיפה חד-כיווניים. "פלקון סטרייק" הוא השלב הבא, הרחבת התפיסה לכוח רב-לאומי הפועל בכמה ממדים.

במקביל, בצי בוחנים להגדיל את מידת העצמאות של המערכות. איראן, לעומת זאת, הודיעה בספטמבר כי תפסה כלי תת-ימי אוטונומי אמריקני מסוג Anduril Dive-LD שסבל מתקלה. CENTCOM טען כי מדובר בדגם ישן שלא אסף מידע רגיש. בנוסף, שתי סירות איראניות שניסו להשתלט על כלי שיט בלתי מאויש מסוג Saildrone במצר הורמוז הושמדו בידי כוחות אמריקניים.

עלות כלי ה-Corsair מוערכת בכ-1.1 מיליון דולר. חוקרים מציינים כי למרות שהכלים מאפשרים לשלוח מכונה למשימות מסוכנות במקום צוות, עדיין מוקדם להסיק כיצד ייראה השימוש בהם בעתיד, והמצב הנוכחי הוא "תהליך מתמשך של למידה".