"זה נתן לנו כוחות על": החברה שעברה מגיימינג לשדה הקרב

חברת הרובוטיקה XTEND, שהחלה את דרכה בפיתוח טכנולוגיות לרחפנים עבור עולם הגיימינג, התרחבה וכיום מפתחת פתרונות גם לתחום הביטחוני. רובי ליאני, מייסד שותף ומנהל הטכנולוגיות הראשי של החברה, הסביר בראיון כיצד שילוב של בינה מלאכותית (AI) מקצר דרמטית את זמני הפיתוח, ומאפשר להפוך רעיונות מורכבים למוצרים מבצעיים תוך ימים ושבועות, במקום שנים.

ליאני תיאר את המעבר מעולם הגיימינג, בו החברה החלה בסוף 2018 מתוך רצון לאפשר לגיימרים להטיס רחפנים בעולם האמיתי עם אלמנטים משחקיים, לעולם הביטחוני. המעבר התרחש על רקע אירועי הבלונים והעפיפונים מעזה בשנים 2018-2019, כאשר הטכנולוגיה נועדה לגשר על הפער בין הצורך המבצעי לבין המיומנות הנדרשת להפעלת כלים מורכבים. הוא הדגיש את החשיבות של שיתוף פעולה בין אדם למכונה, כאשר המכונה מתמודדת עם משימות טכניות והאדם מספק אינטואיציה והבנה של הקשר, כמו זיהוי סיגריה דולקת המעידה על נוכחות אדם.

החברה הפכה לחברה ציבורית בארצות הברית, מהלך שליניאני רואה כצעד המאפשר גיוס הון למהלכים גדולים, רכישות וכניסה לשווקים נוספים, תוך בניית תשתית ייצור מקומית במדינות היעד. הוא ציין כי מדינות רבות, גם כאלו שאינן מקיימות יחסים דיפלומטיים עם ישראל, מכירות בערך הטכנולוגיות הישראליות ומעוניינות ביכולת ייצור עצמאית. XTEND מתמקדת בפיתוח התוכנה המפעילה את הרובוטים, ומדגישה כי AI הוא המנוע המרכזי המאפשר קיצור זמני פיתוח והתמקדות במשימה.

ליאני צופה גידול משמעותי בתחום הרובוטיקה, כולל רובוטים דמויי אדם וכלי רכב אוטונומיים, ומשווה את גישת הפיתוח ההדרגתית לזו של טסלה. הוא מאמין שניתן יהיה לראות דורות חדשים של יכולות רובוטיות כל שלושה עד חמישה חודשים. עם זאת, הוא מבהיר שהפיתוח המכני והאלקטרוני עדיין דורש זמן. השלב הבא בפיתוח, לדבריו, הוא תיאום בין כלים שונים, יצירת 'נחיל' של כלים הפועלים יחד, וחיבור בין רחפנים, רובוטיקה יבשתית וימית, ואף תקשורת עם החלל. הוא מדגיש כי האדם צריך להגדיר את החזון, בעוד המערכת מסייעת בביצוע, וכי יש להיזהר ממתן חופש פעולה מופרז למערכות.