הפאטה מורגנה של ערב הסעודית

הכתבה מתארת מסע אישי בדרום ובצפון ערב הסעודית, החל מגבול תימן ועד לעיר טאבוק, ומציגה את המורכבות של הממלכה תחת הנהגתו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן (MBS) וחזון "סעודיה 2030". המסע חושף פערים בין המודרניזציה המואצת, כגון פרויקט ניאום והעיר העתידנית The Line, לבין אתגרים כמו המלחמה בתימן, המתיחות מול איראן, תלות בנפט, והצורך לאזן בין פתיחות לביקורת.

הכותב מתאר נופים מגוונים, מקניונים ירוקים בדרום ועד אזורים הרריים ומדבריים בצפון, ופוגש מקומיים בעלי רקע פלסטיני, אתיופי ועוד, המעידים על שינויים חברתיים וכלכליים. הוא מציין את ההשקעות בתשתיות, את פתיחת המדינה לתיירות, ואת השינויים במעמד הנשים, לצד שמירה על מסורת ודיכוי ביקורת. המציאות בשטח, כגון התקפות החות'ים על תשתיות הנפט ודרכי הסחר, מאתגרת את חזון הפיתוח השאפתני.

הכתבה נוגעת גם בהיסטוריה היהודית בחצי האי ערב, במיוחד באזור ח'ייבר, ומציינת את המורשת הדתית של אל-מדינה. היא מדגישה את הניגודים בין עבר להווה, בין כפרים עתיקים לערים מודרניות, ובין השאיפה לעתיד טכנולוגי לבין התמודדות עם בעיות ההווה. המסע מסתיים במעבר הגבול לאילת, הממחיש את הקרבה הגיאוגרפית והריחוק הפוליטי בין ישראל לממלכה.