יהודי חרדי מישראל נעצר בארה"ב וצפוי לגירוש בגלל הפגנה נגד דגל ישראל

רשויות ההגירה בארצות הברית עצרו את יונתן עובדיה, בן 35, אזרח ישראלי ומרצה דתי בקהילת סאטמר האנטי-ציונית, בניו יורק. עובדיה, שהגיע לארה"ב ב-2022 על אשרת עובד דת, נעצר לאחר שאיבד את זכותו החוקית לשהות במדינה, וכעת צפוי לגירוש לישראל.

הפרשה החלה ב-12 באוקטובר 2023, כאשר דגל ישראל נתלה על בניין עיריית רמפו במדינת ניו יורק כאות הזדהות עם קורבנות טבח חמאס. ב-13 בנובמבר, במהלך הפגנה נגד הדגל, משתתפים קרעו אותו וחתכו אותו במספריים. עובדיה, שהסיע את המפגינים ברכבו, נעצר ונטען כי היה מעורב באירוע. הוא הואשם תחילה בפגיעה ברכוש, גניבה קטנה וקשירת קשר, וכן בפשעי שנאה, אך בהמשך הואשם רק בהפרת הסדר הציבורי, הודה באשמה ונקנס ב-325 דולר.

בספטמבר 2025, קהילתו של עובדיה ביקשה לחדש את אשרתו, אך רשויות ההגירה דרשו מסמכים הקשורים למקרה הדגל. במאי 2026, בקשתו לחידוש אשרה נדחתה, תוך התייחסות לנסיבות האירוע. למרות שהאשמות בפשעי שנאה הוסרו, הרשויות התחשבו בהן יחד עם הודאתו בהפרת הסדר הציבורי וסירובו למסור פרטים על משתתפים אחרים.

עובדיה, המתגורר עם אשתו וחמשת ילדיו במחוז רוקלנד, משתייך לזרם האנטי-ציוני של חסידות סאטמר, המתנגדת להקמת מדינת ישראל מטעמים דתיים. הוא השתתף בהפגנות אנטי-ישראליות ונשא דגלים פלסטיניים. בראיון מבית הכלא, אמר כי מטרתו היא להבהיר שהציונות והיהדות אינן תואמות. עובדיה טוען שלא קרע את הדגל בעצמו, אלא שהדבר נעשה על ידי מכר, וכי ניסה לעזוב את המקום.

עורכי דינו הגישו תביעה לשחרורו, בטענה שהממשל מעניש אותו על הבעת דעותיו הדתיות והפוליטיות. הם מקשרים את מעצרו להוראה של ממשל טראמפ נגד זרים המעורבים בפעולות הנחשבות אנטישמיות, אך הדבר לא הוזכר רשמית בסיבת ביטול אשרתו. משרד ביטחון המולדת טען כי עובדיה "ניצל את הכנסת האורחים וסירב לעזוב". עורכי הדין מתכוונים לבקש את שחרורו בהליך שיפוט בנוגע למעצר שיתקיים בשבוע הבא.