אלפי חרדים הפגינו בירושלים בעד משתמטים מצה"ל

אלפי חרדים השתתפו בצעדה חגיגית בירושלים, במהלכה הביעו תמיכה באסירים משוחררים שנעצרו בעבר בשל השתמטות משירות צבאי. המשתתפים, שכינו את המשוחררים "עצורי עולם התורה", נשאו שלטים שכינו את צה"ל "צבא האויב". המשטרה חסמה כבישים באזור האירוע, שהתקיים בצומת הרחובות בר אילן וברונדיס. המשוחררים הגיעו ברכב פרטי וזכו לקבלת פנים נלהבת.

בסיום הצעדה, חולקו למשוחררים מעטפות כסף, כל אחת בסך 1000 שקלים, שמומנו, לדברי המארגנים, מתרומות מחו"ל. בנוסף, חולקו לילדים שקי מתנות. חלק מהשלטים קראו לשחרור "עצורים בבית הסוהר 10" וקראו להימנע משירות צבאי, וחלקם נשאו ססמאות נגד המדינה באנגלית.

רוב המשוחררים נעצרו בחודשים שקדמו לאירוע, במסגרת מעצרים נקודתיים. בין המשתתפים היה מאיר שטיינר, שנעצר בחשד להנפקת תעודות פטור בלתי חוקיות, ובהמשך נעצר על ידי המשטרה הצבאית בגין השתמטות משירות וריצה עונש של 20 יום בכלא.

האירוע עורר ביקורת מצד גורמים פוליטיים לקראת הבחירות לכנסת. גדי איזנקוט מ"המחנה הממלכתי" תיאר את הבחירות כמאבק בין ממשלת "השתמטות" לממשלת "גיוס ציוני". נפתלי בנט האשים את ממשלת נתניהו-דרעי בהעברת מיליארדי שקלים לחרדים, וטען כי הממשלה הבאה תעביר להם עוד יותר, והגדיר את ההשתמטות כ"סכנה ביטחונית אמיתית". אביגדור ליברמן מ"ישראל ביתנו" גינה את קיום הצעדה ודרש לחקור את מקור הכספים שחולקו. יאיר גולן גינה את הצעדה והשלטים נגד צה"ל, והבטיח מדיניות של "אפס סובלנות" כלפי השתמטות אם יגיע לשלטון.