"החלטתי שאני עוזב הכול ובא": הצעירים מצרפת שעלו לבד כדי להפוך ללוחמים בצה"ל

קבוצת צעירים מצרפת, חלקם מתבגרים, עלו לישראל לבדם דרך מכינת "גור אריה" של תנועת בית"ר העולמית, במטרה להתגייס לצה"ל. העלייה לישראל, שהחלה באוקטובר 2023, מונעת על ידי תחושת ביטחון מוגברת בארץ לעומת צרפת, על רקע גילויי אנטישמיות והשפעת אירועי ה-7 באוקטובר.

החניכים, המגיעים מכל רחבי צרפת, עוברים תהליך הכשרה אינטנסיבי הכולל לימודי עברית אינטנסיביים, אימוני כושר קרבי, ניווטים והכנה פסיכומטרית. הבנים מתאמנים באשדוד והבנות באשקלון, כאשר המדריכים, שעלו בעצמם לישראל, מלווים אותם בתהליך הקליטה וההסתגלות.

הצעירים מתארים את הקשיים בפרידה מהמשפחות, אך מדגישים את תחושת השייכות והביטחון שהם מוצאים בישראל. רבים מהם מציינים את הרצון להילחם למען המדינה ואת תחושת ה"בית" שהם חווים כאן, בניגוד לתחושת ה"אחר" שחשו בצרפת. "יהודי בצרפת נשאר יהודי", מסביר אחד המדריכים, "ובארץ הבנתי כמה אני בבית".

לאחר שמונה חודשי הכשרה, שכללו מסע סיום בן 60 קילומטרים, החניכים התגייסו לצה"ל. חלקם ישתלבו בתוכניות מיוחדות לעולים חדשים, כמו בסיס מחו"ה אלון. ההורים, חלקם הגיעו במיוחד מצרפת, הביעו גאווה ותמיכה בבחירת ילדיהם, למרות הקשיים הכרוכים בכך.

מנהל המכינה, יהודה סאלאמא, ציין כי האתגר הגדול ביותר היה להביא את החניכים לנקודת הגיוס, תוך צליחת פערים בשפה, בתרבות ובמנטליות. עבור החניכים, הגיוס מסמל את סיום המסע והגשמת החלום הציוני, והם חשים שהם כבר לא אורחים אלא חלק בלתי נפרד מהחברה הישראלית.