"לא אצטנע, למדתי באירופה שאני שחקן אדיר"

לוני ווקר, שחקן העבר של מכבי תל אביב, חתם באופן רשמי על חוזה במדי דנבר נאגטס וינסה להרשים את הקבוצה בשבועות הקרובים כדי להבטיח חוזה לעונת 2026/2027.

ווקר הביע התרגשות לקראת חזרתו ל-NBA, ואמר במסיבת עיתונאים כי הוא חש שהגיע הזמן המושלם עבורו לחזור לליגה. הוא ציין כי בתקופתו באירופה השתפר בכל אספקטי המשחק, כולל קליעה, הגנה וחוכמת משחק, והדגיש את חשיבות הפיכתו ל"שחקן מנצח" מעבר ליכולת קליעה בלבד. "הדבר הכי חשוב שלמדתי הוא להיות שחקן מנצח", אמר, והוסיף כי הוא מתמקד כעת בריבאונד התקפה, צלילות לפרקט ועבודות שחורות.

הוא שיבח את ה-DNA של דנבר, המתאפיין בחוסר אגו ורצון משותף לניצחון, והצהיר כי הוא מוכן לעשות כל מה שהקבוצה תדרוש ממנו, ללא צורך להוכיח דבר. "אני לא מגיע כדי להוכיח כלום - אני רק רוצה להיות שחקן מנצח", הדגיש.

ווקר התייחס גם לתקופתו באירופה, אותה הגדיר כ"ברכה". הוא הצהיר כי למד "שאני חתיכת שחקן" ואינו מתכוון עוד להסתיר זאת. "אני יודע למה אני מסוגל, יש בי המון אש, ואני עוד לפני הפריים שלי - אני רק בן 27", אמר.

הוא תיאר את ההבדלים בין הכדורסל באירופה ל-NBA, וציין כי באירופה הציפיות גבוהות יותר וכל משחק נחשב כמשחק פלייאוף, בניגוד לתחושת ה"פרימדונה" ב-NBA. "באירופה אם אתה מפסיד משחק או שניים, אתה עלול למצוא את עצמך מפוטר", הסביר.

לסיכום, ווקר סיפר כי באירופה נאלץ להסתכל על עצמו במראה ולהבין כיצד להשתפר ולהתבגר, מה שהוביל לחיזוק אמונתו ולהפיכתו לאדם טוב יותר. "למדתי המון, ואני חושב שאני מוכן", סיכם.