עשרות ישראלים לכודים בצפון אתיופיה עקב קרבות עזים

כ-40 אזרחים ישראלים, רובם מעל גיל 65, לכודים מזה מספר ימים בצפון אתיופיה, באזורים הסמוכים ללחימה בין כוחות הממשלה המרכזיים למורדים באזור תיגראי. קבוצה אחת, המונה כ-20 ישראלים, נמצאת בעיר לאליבלה, שם נחסמו כל דרכי הגישה והטיסות הושעו. אחד התיירים, יובל פראטוק, סיפר כי הם שוהים במלון וכי יציאות מהעיר חסומות, מה שהופך את הנסיעה באוטו לבלתי אפשרית. "כל כמה שעות שומעים ירי, לפעמים גם ארטילריה", תיאר פראטוק, והוסיף כי תרופות מתחילות להיגמר. הקבוצה הגיעה ללאליבלה ב-22 בספטמבר במסגרת טיול מאורגן, ולאחר הנחיתה החלו לשמוע פיצוצים. לדבריהם, הכבישים המובילים מהעיר אינם בטוחים לתנועה, וגם שדה התעופה הסמוך אינו פעיל. הישראלים מקבלים מידע מסוכן מקומי ומאנשי קשר באדיס אבבה, אך אין להם מושג מתי יוכלו לעזוב. התנאים במקום הולכים ומחמירים, עם הפסקות חשמל תכופות וחשש מפגיעת קליעים תועים. הישראלים פנו למשרד החוץ בדרישה לסיוע, והתריעו על מחסור הולך וגובר במזון, דלק ומזומנים, וכן על חשש לניתוק תקשורת מלא. הם ציינו כי "הטיסות מבוטלות ללא הגבלת זמן", וכי חלק מהמבוגרים עשויים להזדקק לסיוע רפואי אם לא יפונו בקרוב. לדבריהם, לא קיבלו כל מידע על הסיכונים הביטחוניים לפני הגעתם לאזור, ורק לאחר שהפכו לכודים גילו כי ארה"ב פרסמה אזהרת מסע ב-17 בספטמבר. הם פנו גם לחברות חילוץ פרטיות, אך נאמר להם כי לא ניתן לארגן פינוי ללא אישור משרד החוץ. קבוצה נוספת של כ-20 ישראלים לכודה במקלה, וכן מצטרפים אליהם מטיילים בודדים. משרד החוץ מסר כי הוא "פועל במרץ" וכי הוא "בוחן כל העת אפשרויות יציאה מהאזור", תוך תיאום עם גורמים מקומיים והתחשבות בתנאי הביטחון.