"צריך לדעת לחיות ביחד": שבועות מתחת למים באח"י דרקון

צוללת אח"י דרקון, השישית והגדולה ביותר מבין הצוללות שנבנו בגרמניה עבור ישראל, נכנסה רשמית לנמל חיפה לאחר מסע של 25 ימים ו-8,000 קילומטרים מגרמניה. הצוללת, מדגם דולפין AIP, מצוידת במערכת הנעה שאינה תלויה באוויר חיצוני, המאפשרת לה שהייה ממושכת מתחת למים ללא צורך בעלייה לפני השטח. יכולת זו חיונית לפעילות חיל הים במרחקים גדולים, בין היתר מול איראן, כפי שהסביר תא"ל גיא לוי, רמ"ט חיל הים, המדגיש את הצורך לפעול בכל מקום, לבנות תמונת מודיעין ולתקוף.

השהייה הממושכת מתחת למים מציבה אתגרים לא רק טכנולוגיים אלא גם אנושיים. יותר מ-50 אנשי צוות חיים יחד בצפיפות במשך שבועות, ללא קשר ישיר לבית. סא"ל ע', מפקד הצוללת, הדגיש את הצורך באיזון בין מקצועיות מבצעית ליכולת לחיות יחד, תוך שהוא מצטט את הצורך להיות "נוח", "להבליג", "לספוג" ו"להסתכל אחד לשני בעיניים" כדי לשרוד. הצוללת, שאורכה מעל 70 מטרים, גדולה בכ-30% מהצוללות הקודמות.

כניסת הדרקון לשירות מתרחשת על רקע התעצמות ימית אזורית, במיוחד של טורקיה, המחזיקה כיום ב-14 צוללות ובדרכה ל-18. אל"ם י', מפקד שייטת 7, ציין כי חיל הים עוקב אחר ההתעצמות ומטרתו לשמר עליונות טכנולוגית ואנושית מול ציים גדולים יותר. הוא תיאר מפגשים תכופים בין צוללות בטווחים קרובים בים התיכון, אזור המעניין את כל המעצמות הימיות. דוקטרינת "המולדת הכחולה" הטורקית מחזקת את השקעתה של אנקרה בצי מתקדם.