קול אחר באירלנד: עיתונאי יצא להגנת פין עזז, "לא הוגן להפוך אותו למטרה בגלל המוצא שלו"

לקראת המשחק בין נבחרות ישראל ואירלנד בליגת האומות, התפתחה סערה בכדורגל האירי סביב שחקן הנבחרת פין עזז, בעל שורשים משפחתיים בישראל. עזז ספג ביקורת חריפה ברשתות ובשיח הציבורי באירלנד, לאחר שדווח כי הציג בפני חבריו לנבחרת את נקודת מבט משפחתו בישראל במהלך דיונים על קיום המשחק. הדבר עורר תגובות קשות, וחלק אף טענו כי ייתכן שזה יהיה חלון המשחקים האחרון שלו במדים הלאומיים.

העיתונאי האירי קונור מקבוי יצא להגנתו של עזז, וטען כי הביקורת האישית נגדו חצתה גבול. מקבוי הדגיש כי העובדה שלעזז יש קרובי משפחה בישראל אינה מצדיקה הפיכתו למטרה, במיוחד לאור מחויבותו רבת השנים לייצג את אירלנד, בחירתו המפורשת, והשקעתו בלמידת ההמנון.

מקבוי קרא להפריד בין הוויכוח הציבורי הרחב סביב המשחק לבין פגיעה אישית בשחקן, והבהיר כי עזז אינו צריך להידרש לבחור בין משפחתו לקריירה הבינלאומית שלו. למרות הסערה, חבריו לנבחרת ממשיכים לעמוד לצדו, ועזז נחשב לדמות אהודה במיוחד בסגל, עם יחסים טובים וחבריים.